Percepción de niños(as) y adolescentes sobre el bienestar animal en un zoológico de la Región Metropolitana de Santiago, Chile

Abstract

Los estudios sobre percepción del bienestar animal en zoológicos revelan información crucial sobre cómo las personas interpretan el concepto de bienestar animal en especies en cautiverio. Este estudio evaluó los determinantes de la percepción de bienestar animal en niños(as) y adolescentes (NNA) sobre diferentes especies en un zoológico de la Región Metropolitana de Santiago. Se diseñó un instrumento que recopiló datos sociodemográficos, conocimiento de bienestar animal, necesidades animales, estado emocional de los(as) NNA y percepción de bienestar animal. Se encuestaron 254 NNA, de segundo año básico a cuarto año medio, a través de 6 recintos seleccionados: monos cai, guacamayos, caimán overo, rana chilena, pez cardenal y tarántula regaliz. Los resultados sugieren que los NNA asocian el bienestar animal con el cuidado y reconocen principalmente sus necesidades básicas. No se encontraron relaciones entre los aspectos sociodemográficos de los participantes y la percepción de bienestar animal. Se presentaron diferencias en cuanto al conocimiento del concepto de bienestar animal, siendo el género femenino el que tuvo 4 veces más probabilidades de tener un nivel de conocimiento avanzado de bienestar animal en comparación con el género masculino. Se encontró un efecto significativo de la cercanía filogenética, la valencia emocional de los(as) NNA y el puntaje del estado de bienestar animal sobre percepción general de bienestar animal. Si bien hay un efecto significativo de la especie sobre la percepción de bienestar animal, esto no está asociado directamente con su distancia filogenética. Los peces cardenal fueron los animales con la mejor percepción de bienestar animal por parte de los(as) NNA. Las emociones positivas se asociaron a puntajes de bienestar animal más altos. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de integrar el concepto de bienestar animal en la educación escolar y tienen implicancias considerables para los zoológicos, los cuales pueden hacer mejoras según la percepción de su público objetivo.

Studies on the perception of animal welfare in zoos reveal crucial information on how people interpret animal welfare in captive species. This study evaluated the determinants of the perception of animal welfare in children and adolescents about different animal species housed in a zoo in the Metropolitan Region of Santiago. An instrument was designed to collect sociodemographic information, animal welfare knowledge, animal needs, emotional state of the children and a Likert-type scale item on the animal welfare perception. A total of 254 children and adolescents between second grade and twelve grade were surveyed at the zoo through six enclosures: capuchin monkeys, macaws, caiman, Chilean frog, cardinal fish, and licorice tarantula. The results show that children and adolescents associate animal welfare with the care given to animals and mainly recognize basic needs of animals. No relationships were found between the sociodemographic aspects and their animal welfare perception. However, there were differences in terms of animal welfare knowledge, with the female gender being 4 times more likely to have an advanced level of knowledge compared to the male gender. Finally, it was shown that there is a significant effect of phylogenetic closeness, self-reported emotional valence, and animal welfare status score on the total score of the animal welfare perception item. While there is a significant effect of observed animal on perceived animal welfare, it is not directly associated with the phylogenetic distance of the animal. In this study, cardinal fish had the best animal welfare perception by children and adolescent. Also, positive emotions were associated with higher animal welfare scores, compared to negative and neutral emotions. These findings reinforce the need to integrate animal welfare into school education, and have considerable implications for zoos, which can make improvements based on their audience’s perception.