Determinantes Institucionales y Culturales de la Participación Electoral en América Latina: Análisis Comparativo entre Voto Obligatorio y Voluntario

Abstract

No es posible definir de forma general, si un régimen obligatorio es mejor que uno voluntario. Existen variables culturales (actividades y percepciones políticas), institucionales (tipo de régimen, tipo de inscripción, aplicabilidad de multas), socio-demográficas (género, edad, educación) e históricas, que moldean el marco de acción y la participación de los ciudadanos, y esta es diferente en cada país. Sin embargo, por medio del presente estudio, es posible determinar que existe un mayor incentivo bajo un régimen obligatorio que genera una mayor participación electoral, tal y como ocurre en la realidad. El debate existente sobre cuál de los dos regímenes ofrece mayores beneficios, debe tomar en consideración que la participación electoral genera beneficios individuales y sociales, que sólo pueden maximizarse bajo un régimen obligatorio. Es un tema pesente cuando se analiza que tan representativo es el gobierno de turno, generalmente en períodos cercanos a nuevas elecciones, y para analizar reducciones en los porcentajes de participaciones electorales pasadas. Existen varias teorías sobre participación y aproximaciones sobre el comportamiento ciudadano y del rol de las instituciones. Es importante mantener una continua investigación del tema dado que las características ciudadanas, como un rol más activo de la mujer; y el entorno en el que se desenvuelve, como la incorporación de las TICs en los procesos electorales, son siempre cambiantes. Se realizan simulaciones para caracterizar la participación en función de los costos netos y se compara entre países con distintos tipos de regímenes y tipos de inscripción. Luego se utiliza una encuesta de opinión (LAPOP 2008) para determinar cuáles son las variables con mayor significancia estadística y sus efectos según el tipo de régimen. Las preguntas que se analizan son: ¿quiénes votan y cuáles son sus características?, y ¿qué tan significativas son las variables institucionales? Se encontró que las variables institucionales en un régimen obligatorio tienen mayor significancia estadística que las características culturales y socio-demográficas del electorado. En este régimen hay mecanismos como las multas y una aplicabilidad efectiva de las mismas que hacen que exista un mayor incentivo en la participación electoral, incentivo mayor que el encontrado en características como la identidad partidista o el género, que son variables culturales y socio-demográficas respectivamente. Los costos, por otra parte desincentivan la participación, pero bajo un régimen obligatorio estos costos pueden reducirse al incoporar multas que bajo un régimen voluntario no existen. Los resultados de las características culturales y socio-demográficas varían según el tipo de régimen, registro y tipo de multas. Por lo cual estos dos últimos grupos de variables, tienen mayores efectos y variaciones bajo regímenes voluntarios. La participación no sólo tiene fundamentos en la racionalidad de los individuos, es decir que votarán sólo aquellos cuyos costos de participación no excedan sus beneficios, sino también por motivaciones relacionadas con un deber civil o expresiones sociales (beneficios no-instrumentales), es decir que los beneficios en parte tienen su fundamento en la teoría de la elección racional y en los modelos socio-psicológicos.