Elementos base para la gestion ambiental del mercurio en Chile

Abstract

El presente trabajo corresponde al informe final del estudio denominado “Elementos Base para la Gestión Ambiental del Mercurio en Chile”. El objetivo principal de este estudio es la identificación de las fuentes naturales y antropogénicas del mercurio en Chile. Adicionalmente, y con el fin de fortalecer este trabajo, se incorporó una revisión de la normativa aplicable al mercurio tanto en Chile, como en la Unión Europea y América del Norte (Acuerdo de Cooperación Ambiental entre Canadá, México y Estados Unidos) así como de las alternativas y consideraciones para el manejo ambiental del mercurio. La metodología empleada consistió en el levantamiento de información internacional y nacional de todas las posibles fuentes de liberaciones de mercurio. En el caso de las fuentes de origen antropogénico, se estudiaron de acuerdo a los procesos, productos y usos o aplicaciones que recibe el mercurio en el país, además de efectuar una revisión a la disposición de los desechos que lo contienen. Junto con esto, se realizaron visitas en terreno a la III y IV Regiones con el fin de conocer la situación del sector minero y sus implicancias en el estudio y, se trabajó en conjunto con el Ministerio de Salud en la ejecución y estudio de las encuestas realizadas para conocer la situación de los establecimientos de salud y atención odontológica sobre el uso de instrumental, aparatos y manejo de amalgamas con mercurio a lo largo de todo el país. La recopilación y análisis de la información obtenida respecto a los usos del mercurio y de los productos y procesos que lo utilizan, muestra un manejo que no integra a todas las fases del ciclo de vida de éste. Particularmente, la pequeña minería que es el sector con mayor consumo de mercurio a través de la recuperación de oro por amalgamación de los metales, presenta un manejo inapropiado del mercurio desde su obtención, manipulación, hasta su disposición en los depósitos de mineral descartado. Finalmente, se concluye que este trabajo entregará una herramienta de información base para la ejecución e implementación del “Programa Nacional de Gestión Ambiental de Mercurio en Chile”, que la Comisión Nacional del Medio Ambiente desarrollará durante el presente año.