Museo paleontológico de Atacama

Abstract

Las costas de la Región de Atacama revelan evidencias de los procesos tectónicos que han ido modificando, a lo largo de los años, la geografía del país. Durante millones de años, la Placa de Nazca ha avanzado por debajo de la Placa Continental, elevando gradualmente parte de nuestro territorio y haciendo posible ver en la superficie lo que antes se encontraba sumergido bajo el mar. Esto gracias a un continuo proceso de solevamiento que ocurre día a día. De esta forma, y producto de las particulares características geológicas y condiciones climáticas que afectan hoy en día a la región, las costas de Atacama se convierten en un lugar único en Chile y en el mundo, las cuales presentan una gran abundancia de fósiles, especialmente de vertebrados marinos, que datan de aproximadamente quince millones de años, correspondiente a una época llamada Mioceno, donde el mar alcanzaba cerca de los doscientos metros sobre el nivel actual. Prueba de la riqueza paleontológica presente en la Región de Atacama (85% de los registros fósiles a nivel nacional)1 es el hallazgo realizado al norte de la ciudad de Caldera. Dicho hallazgo, fue producto de los trabajos de ensanchamiento de la Panamericana Norte a finales del año 2010: se encontró el cementerio de ballenas milenarias más grande del cual se tenga registro a nivel mundial, con cerca de 50 esqueletos fósiles de cetáceos, con una parte importante de ellos en un muy buen estado e incluso con algunas de ellas completas y articuladas. Se propone entonces la creación de un proyecto necesario para poner en valor el patrimonio presente en el lugar, difundirlo y protegerlo. Asimismo, en el cual en su programa se logre integrar a los distintos actores que se vean interesados por dicho descubrimiento, tales como: científicos, investigadores, paleontólogos, geólogos y turistas tanto nacionales como internacionales. Por consiguiente, se propone generar una infraestructura que responda a los distintos tipos de visitantes que van a asistir al lugar y que al mismo tiempo respete la zona como un bien patrimonial con un valor incalculable para el entendimiento de Atacama y el territorio chileno.