Assessment of soil degradation susceptibility in the Chacabuco province of central Chile using a morphometry based response units approach.

Abstract

In this study the intensity and distribution of degradation processes in the Chacabuco Province of Chile was assessed focusing on water related degradation processes. The assessment is based on a morphometry based response units approach. Therefore a detailed DEM with 25 resolution was generated and analyzed. The combination of different indices allowed a separation of the terrain in different terrain units with specific degradation potential. The information is further used to identify areas that are suitable for the deposition of heavy metal rich sewage sludge of the Santiago metropolitan area. The study shows that, with a detailed geomorphological description and terrain analysis, areas susceptible to degradation processes can be identified. Hence, in a further step a classification and regression tree approach was used to derive a model to predict the degradation susceptibilities in the Chacabuco Province. The analysis was calibrated with exiting information on the geomorphology as well as intensity and distribution of degradation processes in the Metropolitan Region of Santiago, Chile. // En la Provincia de Chacabuco, Chile, se estudió la distribución e intensidad y de los procesos de degradación a través de la relación existente entre estos y el agua. La evaluación estuvo sustentada en una morfometría basada en unidades de respuesta. Consecuentemente se generó y analizó un modelo digital de terreno (DEM) con una resolución de 25 metros. La combinación de varios índices llevó a la identificación de diferentes unidades territoriales caracterizadas por una degradación potencial específica. La información ha sido usada para identificar áreas posiblemente adecuadas para la depositación de lodos residuales (biosólidos), con metales pesados, provenientes del área Metropolitana de Santiago. El estudio da cuenta que, con una detallada descripción geomorfológica y análisis de terreno, se pueden identificar áreas susceptibles a procesos de degradación. Consecuentemente, en un siguiente paso, se aplicó un árbol de clasificación y regresión para derivar un modelo predicativo de susceptibilidad de degradación en la Provincia de Chacabuco. El análisis fue validado con la información geomorfológica existente, como también con la intensidad y distribución de los procesos de degradación en la Región Metropolitana de Santiago, Chile.