Contrasting Genetic Structure and Diversity of Galaxias maculatus (Jenyns, 1848) Along the Chilean Coast: Stock Identification for Fishery Management

Abstract

Galaxias maculatus (Pisces: Galaxiidae) commonly known as "puye" has a disjunct distribution along the Southern Hemisphere including landlocked and migratory populations at latitudes over 30 degrees S in South America, Australia, Tasmania, and New Zealand. Chilean artisanal fishery of G. maculatus has become less important as a resource due to multiple factors including overexploitation, pollution, introduction of predators, and competitors. At the same time, the current conservation status of the species in Chile is still uncertain. Here, we used mtDNA control region sequences (925 bp) to investigate main patterns of genetic diversity and structure in populations from 2 biogeographic areas along the Chilean coast. Extremely high levels of genetic diversity characterize the species, suggesting a low amount of influence of the last glacial cycle over its demography compared with other studies in freshwater and marine South American fishes. However, we recognized contrasting genetic patterns between the Intermediate Area (between 30 degrees S and 42 degrees S) and the Magellanic Province (between 42 degrees S and 56 degrees S). On the one hand, over a narrow geographical range (<200 km) each Intermediate Area estuarine population constitutes a different genetic unit. On the other hand, the Magellanic populations of the species exhibited low levels of differentiation in an area extending for more than 500 km. Such differences may be a consequence of different coastal configurations, oceanographic regimes, and Quaternary glacial histories. Finally, our results support the existence of different stock units for G. maculatus and this information should be integrated in future management strategies and aquaculture programs for this species.

Galaxias maculatus (Pisces: Galaxiidae) comúnmente conocido como “puye” tiene una distribución disjunta a lo largo del Hemisferio Sur que incluye poblaciones residented y migratorias a latitudes sobre los 30°S en Sudamérica, Australia, Tasmania, y Nueva Zelanda. El recurso G. maculatus ha adquirido menor importancia para la pesquería artesanal chilena debido a múltiples factores incluyendo la sobreexplotación, la contaminación, la introducción de depredadores y la competencia. Al mismo tiempo, el estado de conservación de la especie en Chile es aun incierto. En este trabajo, utilizamos secuencias de la Región Control del mtDNA (925 pb) para investigar los patrones generales de diversidad y estructura genética incluyendo poblaciones ubicadas en dos áreas biogeográficas a lo largo de la costa Chilena. Niveles extremadamente altos de diversidad genética caracterizan a la especie lo que sugiere una baja influencia del último ciclo glacial sobre su demografía comparado con otros estudios realizados en peces sudamericanos marinos y de agua dulce. No obstante, se reconocen patrones de diversidad y estructura genética contrastantes entre el Área Intermedia y la Provincia Magallánica. Por un lado, a lo largo de un rango geográfico estrecho (> 200 kms) cada una de las poblaciones estuarinas del Área Intermedia constituye una unidad genética diferenciada. Por otro lado, las poblaciones magallánicas de la especie exhiben bajos niveles de diferenciación genética a lo largo de un área que se extiende por más de 500 kms. Tales diferencias pueden ser una consecuencia de diferencias en sus configuraciones costeras, regímenes oceanográficos, y sus historias glaciales Cuaternarias. Finalmente, nuestros resultados apoyan la existencia de distintas unidades de stock en G. maculatus y esta información debe ser integrada en futuras estrategias de manejo y en programas de acuicultura para la especie.