La regulación de las empresas sanitarias en Chile: una revisión del caso de EMOS y una propuesta de reforma regulatoria

Abstract

A comienzos del 2000 concluyeron los procesos de revisión tarifaria de EMOS y ESVALlos primeros desde la privatización de ambas empresas. Como resultado, las tarifas de EMOS aumentaron en promedio un 20% en términos reales, sin considerar la etapa de tratamiento de aguas servidas que implicará un alza aún mayor durante los próximos años. Para ESVAL, el resultado del proceso de tarificación también fue un alza promedio de 20% en términos reales. Los resultados de los procesos anteriores han generado cierta inquietud entre autoridades y algunos sectores políticos respecto a la efectividad de la regulación del sector en el nuevo contexto de propiedad privada de las empresas sanitarias. Como consecuencia, existe un interés creciente por examinar más a fondo el sistema de regulación de monopolios naturales en Chile, y del sector sanitario en particular. El propósito del presente trabajo es contribuir a este importante debate en dos frentes. Primero, se revisa, desde una perspectiva teórica y práctica, el sistema de regulación económica del sector sanitario en Chile y se contrasta con los métodos utilizados en otros países, en particular el Reino Unido. Segundo, utilizando información del proceso de tarificación de EMOS del año 1999, se comparan los resultados de dicho proceso de tarificación con los que hubieran resultado de utilizar un método alternativo de regulación. Un resultado interesante de este ejercicio es que no existe evidencia de que el alza de tarifa de EMOS haya sido injustificadamente alta. Como resultado del análisis de este trabajo se presentan varias recomendaciones para mejorar el marco regulatorio del sector.