Comparación de la dieta del pequén (athene cunicularia) a nivel intra e interespecífico en el desierto de Atacama, Chile

Abstract

El pequén (Athene cunicularia) es una ave estrigiforme con nicho trófico amplio y una dieta inclinada hacia los insectos, aunque también consume roedores, aves y reptiles. En este trabajo documentamos una baja diversidad de presas de esta especie en el Desierto de Atacama, Chile. En localidades similares del norte de Chile se ha documentado una mayor diversidad de especies entre sus presas Esta especie coexiste con Geranoaetus polyosoma y Tyto furcata, dos especies a las que se les ha evaluado su dieta previamente. Se recolectaron 134 egagrópilas, con Coleóptera como único representante de los invertebrados con el 85,9% de las presas, mientras que Eligmodontia dunaris fue el único roedor consumido con un 9,33%. Sin embargo, los coleópteros representaron solamente el 34,9% de la biomasa consumida, mientras E. dunaris fue el 56,4%. Además de una baja riqueza de especies en la dieta del pequén, su amplitud de nicho fue menor a lo encontrado en otras poblaciones del norte de Chile y de las otras especies de rapaces analizadas. Por otro lado, la superposición de nicho entre A. cunicularia y las demás rapaces simpátricas es muy baja, así como entre G. polyosoma y T. furcata. Su amplitud de nicho se compara con estudios en otras latitudes de similares características ambientales.

The Burrowing Owl (Athene cunicularia) is a strigiform bird with a large trophic niche, and a diet based on insects, although it also consumes rodents, birds and reptiles. In this work we document a low diversity of prey of this species in the Atacama Desert, Chile. In other similar places in northern Chile greater diversity of prey species has been documented. This species coexists with Geranoaetus polyosoma and Tyto furcata, two species that have been previously evaluated for their diet. A total of 134 pellets were collected and the invertebrates were again the most consumed; Coleoptera were the only representatives with 85.9% of the prey, while the only species of rodent consumed was Eligmodontia dunaris, with 9.33%. However, Coleoptera represented only 34.9% of the consumed biomass, while E. dunaris was 56.4%. In the Burrowing Owl the dominance of a small number of prey species coincides with the low species richness in their diet, in relation to the other raptors. The niche breadth in A. cunicularia is well below that found in other northern populations of Chile, as well as with the other two sympatric raptors. On the other hand, the niche overlap between A. cunicularia and the other sympatric raptors is very low, as well as between G. polyosoma and T. furcata. Their niche breadth is compared with studies from other latitudes with similar environmental characteristics.