Análisis crítico de las eficiencias de pulpa y espuma en experimentos de flotación a escala de laboratorio

Abstract

El objetivo de esta memoria es estimar a escala de laboratorio las eficiencias de pulpa, espuma y su relación con el dropback de partículas en el tiempo. Para ello se realizaron una serie de experimentos bajo condiciones específicas de flotación (flujo de gas, composición mineral y distribución de tamaño de partícula). La evaluación de la eficiencia de espuma fue modelada en función de la fracción volumétrica de espuma removida. Lo anterior se realizó experimentalmente mediante el uso de 2 micas: (i) una para fijar el punto de inicio de la remoción de espuma y (ii) otra para realizar la remoción. El material valioso fue introducido en la celda de forma tal de reducir la contribución de recuperación por arrastre y exacerbar la recuperación por flotación verdadera mientras el material de ganga fue incorporado de forma tal de facilitar su recuperación vía mecanismos no selectivos de flotación. Las recuperaciones globales de mineral valioso utilizando un 10%, 20%, 30%, 40% y 100% de fracción de espuma removida son 12%,15%,21%, 29% y 67% respectivamente. Al aumentar el tiempo de flotación en diez veces, la recuperación de mineral aumentó 2.5% y 4.9% al remover 20% y 40% de espuma respectivamente. La recuperación anterior está dada primordialmente por flotación verdadera la cual se asocia a dropback de partículas. Estudios de modelamiento matemático indican que la recuperación de espuma disminuye con el tiempo de flotación mientras la recuperación de pulpa aumenta inicialmente de forma rápida hasta llegar a un máximo que se mantiene a través del tiempo. La profundidad de espuma se midió en la sección de espuma removida y en la sección de espuma no removida. En la zona de remoción se aprecia un comportamiento sinusoidal de la profundidad de espuma en el tiempo exhibiendo una distribución normal de periodos centrada en 14 s, cercano a los 20 s. de paleteo. La profundidad de espuma en la zona no removida disminuye linealmente al aumentar la fracción volumétrica removida de espuma. Su deformación obedece a un coeficiente de Poisson de -0.48 ± 0.13. Estudios matemáticos y experimentales indican que la recuperación de espuma logra valores cercanos a cero a tiempos extendidos de flotación que corresponde a escenarios del tipo rougher scavenger y el dropback aumenta mientras menor fracción volumétrica de espuma sea removida.