¿Tiene el médico el deber moral de trabajar en el sector público de salud? Consideraciones éticas sobre las obligaciones sociales del médico

Abstract

El presente artículo discute si los médicos tienen obligaciones sociales, y si de éstas se puede desprender un deber moral de trabajar en el sector público de salud. La discusión se sitúa en el marco del sistema de salud chileno en tanto presenta una desigual distribución de médicos en desmedro del sector público de salud, lo cual confiere especial relevancia al tema en cuestión. Tras evaluar argumentos procedentes de distintas teorías éticas y de la evidencia empírica, se concluye que el médico tiene obligaciones sociales en relación con una repartición justa de los recursos sanitarios, y que la excelencia profesional debiera incorporar el cultivo de virtudes orientadas a una mayor justicia social. Asimismo, se plantea que el deber moral de trabajar en el sector público de salud se sitúa en un plano de obligaciones prima facie que admiten excepciones y la posibilidad de conflicto con otras obliga ciones profesionales.

This article discusses whether physicians have social obligations and whether these obligations imply a moral duty to work in the public sector. The article focuses on the context of the Chilean health system, which has an unequal distribution of physicians to the detriment of the public sector, thus making the issue a particularly pressing one. After addressing arguments from different ethical theories and some empirical evidence, the article concludes that the physician has some social obligations in relation to a fair distribution of health resources, and that professional excellence should incorporate cultivating virtues related to social justice. In addition, it is argued that the moral duty to work in the public sector can be placed in the context of prima facie obligations which admit exceptions and allow the poss ibility of conflict with other professional obligations.