Relación entre el consumo de marihuana y la morfología espermática en hombres chilenos : asociación con la cantidad y tiempo de consumo de la droga

Abstract

Estudios epidemiológicos han determinado que la cantidad y la calidad de los espermatozoides en el eyaculado han disminuido en las últimas décadas. Uno de los parámetros afectados es el aumento en el porcentaje de espermatozoides con alteraciones morfológicas. Se ha propuesto que una de las causas de este último fenómeno es la mayor y constante exposición a diferentes tóxicos medioambientales naturales y/o artificiales. La marihuana es una droga ilícita cuyo consumo se ha incrementado drásticamente en nuestro país en los últimos años. Estudios sugieren que el consumo de marihuana está relacionado a un aumento en el porcentaje de espermatozoides con alteraciones morfológicas. Sin embargo, no se ha evaluado los tipos de alteraciones morfológicas específicas presentes en los espermatozoides de los consumidores de marihuana, lo cual es clave para entender el mecanismo por el cual esta droga ejerce su efecto deletéreo. Además, no se ha evaluado la asociación entre la morfología espermática con la cantidad y años de consumo de la droga. Con los antecedentes descritos, la hipótesis de este trabajo de tesis fue que “Hombres chilenos que consumen marihuana tienen una mayor proporción de alteraciones morfológicas específicas en sus espermatozoides en comparación a hombres que no consumen marihuana y este efecto se ve potenciado por un mayor consumo semanal y/o por una mayor cantidad de años de consumo de la droga”. Para contrastar nuestra hipótesis, se reclutó un total de 41 hombres (27 consumidores de marihuana y 14 no-consumidores de marihuana), con un rango de edad de 20 a 40 años y que no presentaban antecedentes de alteraciones andrológicas, ni consumo excesivo de alcohol y tabaco. Cada uno de los voluntarios donó una muestra seminal y completó una encuesta sobre sus estilos de vida, incluyendo la cantidad semanal y los años de consumo de marihuana. A partir de las muestras seminales se evaluó la concentración/ml, el conteo total, la vitalidad y la motilidad progresiva de los espermatozoides presentes en el eyaculado. Por otro lado, se evaluó la morfología espermática registrando la presencia y frecuencia de alteraciones en la cabeza (cónica, piriforme, redonda, vacuolada, alargada, macrocéfalo, microcéfalo, con acrosoma pequeño, con forma de alfiler), pieza media (cuello doblado, inserción asimétrica, ancha, delgada, con citoplasma residual) y cola (corta, doblada, enrollada, doble o triple). Los resultados obtenidos en este trabajo de tesis indican que el consumo de marihuana no está relacionado con alteraciones en el volumen, la concentración espermática, el conteo total, la vitalidad, la motilidad progresiva ni tampoco con el aumento en el porcentaje de espermatozoides con alteraciones morfológicas específicas o totales de los espermatozoides presentes en el eyaculado. Sin embargo, encontramos una significativa correlación positiva entre el número promedio de cigarrillos de marihuana consumidos semanalmente y los años de consumo de marihuana con el porcentaje de espermatozoides con morfología anormal presente en el eyaculado. Nuestros resultados indican que el consumo de marihuana no está asociado a un aumento en el porcentaje de espermatozoides con alteraciones morfológicas específicas en su estructura. Sin embargo, determinamos que el consumo durante un tiempo prolongado (años) o frecuente (varios cigarrillos a la semana) de marihuana estaría asociado a un aumento en el porcentaje de espermatozoides con morfología anormal en el eyaculado. Nuestros resultados deben ser confirmados por estudios futuros los cuales incluyan un mayor número de voluntarios evaluados.

Epidemiological studies have determined that quantity and quality of sperm in the ejaculate have decreased in the last decades. One of the parameters affected is an increased percentage of spermatozoa with morphological alterations. It has been proposed that one of the causes of this last phenomenon is an increased and constant exposure to different natural and/or artificial environmental toxicants. Marijuana is an illicit drug whose consumption has increased drastically in our country in the last years. Studies suggest that marijuana use is related to an increase in the percentage of sperm with morphological alterations. However, the specific morphological alterations in spermatozoa that are associated to marijuana consumption have not been evaluated, which is key to understand the mechanisms by which this drug exerts this deleterious effect. In addition, the association between sperm morphology with the quantity and years of consumption of this drug have not been evaluated. With this in mind, the hypothesis of this thesis work was "Chilean men who consume marijuana have higher proportion of specific morphological alterations in their sperm compared to men who do not consume marijuana and this effect is more marked by a increased average week consumption and/or by the years of consumption". To test our hypothesis, a total of 41 men were recruited (27 marijuana users and 14 nonmarijuana users), with an age range of 20 to 40 years and who did not have a history of andrological alterations nor excessive alcohol or tobacco consumption. Each of the volunteers donated a semen sample and completed a survey about their lifestyles, including average week consumption and years of consumption of this drug. Concentration/ml, total count, vitality and progressive motility of spermatozoa in the ejaculate were evaluated in seminal samples. On the other hand, sperm morphology was evaluated recording the incidence and frequency of alterations in the head (conical, piriform, round, vacuolated, elongated, macrocephalic, microcephalic, with small acrosome, pin-shaped), middle piece (bent neck, asymmetric insertion, wide, thin, with residual cytoplasm) and tail (short, folded, rolled, double or triple) of analyzed spermatozoa. The results obtained in this thesis indicate that marijuana consumption is not related with alterations in volume, sperm concentration, total counting, vitality, progressive motility and an increase in the percentage of spermatozoa with specific or total morphological alterations present in the ejaculate. However, there was a significant positive correlation between the average number of marijuana cigarettes consumed weekly and the years of marijuana consumption with the percentage of sperm with abnormal morphology present in the ejaculate. Our results indicate that the marijuana consumption is not associated with an increased percentage of sperm with specific morphological alterations; however, we determined that a prolonged (years) or frequent (several times in the week) consumption of marijuana would be associated with a increase of the percentage of spermatozoa with abnormal morphology in the ejaculate. Our results must be confirmed by future studies which include more volunteers that smoke marijuana.