Desarrollo de protocolo para procesamiento y análisis de resultados experimentales de test de ciclo cerrado

Abstract

El presente estudio se lleva a cabo en el laboratorio de procesamiento de minerales en la empresa SGS Minerals, Chile. El principal objetivo de la investigación es evaluar la estrategia actual de procesamiento de resultados de pruebas de laboratorio empleada en la empresa y elaborar un protocolo de procesamiento de resultados experimentales para Test de Ciclo Cerrado, que identifique y dé solución a las problemáticas actuales asociadas al error relativo a la ley de alimentación del metal de interés y a alcanzar con mayor seguridad el estado estacionario. Ambos, criterios necesarios para validar los resultados de un test. El problema del error relativo de ley de cabeza y su impacto en los resultados de un test se aborda desde la reconciliación de datos experimentales, aplicada a las leyes medidas en los productos finales de 40 pruebas de flotación en ciclo cerrado. Al realizar la reconciliación, el producto que presenta mayor variación relativa en las leyes de cobre, hierro y molibdeno es el relave rougher, alcanzando un valor promedio de 20% para leyes de cobre y hierro, mientras que para molibdeno un 77%. Esto que se ve reflejado en un impacto directo a la recuperación proyectada de la etapa rougher. Los demás productos presentan promedios de errores relativos menores a 10% para los tres metales y no se observa una relación de impacto significativo con la conservación de masa ni la proyección metalúrgica de recuperación en el circuito cleaner. La recuperación global proyectada para cobre, hierro y molibdeno, presenta error absoluto de 2%, 2,5% y 10% cuando el error relativo a la ley de cabeza en cada metal es de 5%, 30% y 20%, respectivamente. Se estudian las metodologías de cálculo disponibles para el balance de masa (Balance ciclo a ciclo) y para la proyección metalúrgica del test (N-product, SME y Concentrate Production). De ellas, las dos últimas poseen mayor similitud en sus proyecciones y son menos sensibles a la metodología de reconciliación de datos. Aquellas pruebas cuya conservación de masa promedio supera el 98% presentan un error absoluto en sus proyecciones de recuperación global menor a 2% en las tres metodologías. Se estima que es más factible que el test alcance el estado estacionario cuando la variabilidad en la operación es baja, es decir, que el cálculo de la desviación estándar para la recuperación del circuito cleaner es menor a 3% para el cobre. La precisión con que se pueden simular las masas y leyes de metales de un Test de Ciclo experimental se considera lo suficientemente buena como para evaluar condiciones de operación a través de la metodología de Split Factor. Para el cobre, al proyectar los resultados simulados mediante la metodología SME, se obtiene una precisión de 1,85% promedio de la raíz error cuadrático medio en la recuperación global de 8 pruebas realizadas, mientras que para hierro y molibdeno, 1,57% y 8,5%.