Optimización sistema aireación pilas sulfuros con sal para aumentar recuperación de cobre

Abstract

La industria minera del cobre atraviesa el constante desafío de continuar siendo competitiva, en un contexto de disminución paulatina de las leyes del mineral y variabilidad de sus precios, por lo que se ha enfocado en mejorar productividad y reducir costos. Esto sin duda representa también un desafío para Minera Spence, buscando estrategias que desafíen variables que anteriormente parecían sin importancia, pero donde hoy se han evidenciado atractivos beneficios. Es por ello que este trabajo busca proponer a la Compañía una tecnología que permita mejorar el actual proceso de aireación en pilas sulfuro con sal, que genere un beneficio económico a la organización, pero incorporando para alcanzar este logro, las habilidades directivas necesarias y/o estrategia para seducir tanto al equipo gerencial, supervisores y operadores, haciendo un proyecto sustentable en el tiempo.

Para poder lograr los objetivos planteados, lo primero fue dimensionar la condición actual del sistema de aireación de las pilas de Minera Spence, mediante inspecciones y mediciones en terreno con empresas expertas en la materia. Esto se hace con el propósito de detectar con ello los principales factores donde se enfocarán las mejoras, con una propuesta basada en un nuevo diseño de sistema y el control de proceso necesario. Una medición y evaluación del aporte en recuperación de cobre por concepto de inyección de aire de distintas características, bajo una propuesta entregada por la empresa experta. Con ello se lograron evidenciar oportunidades de mejora en el performance, no siendo complicado contar con el apoyo de la línea gerencial para incorporar el proyecto.

La siguiente parte del trabajo y, a nuestro juicio, la mas desafiante, consiste en involucrar y hacer parte del proyecto a toda la línea de negocio a través de dos rutinas, como son el comprometer a los involucrados y la gestión del cambio que logre una curva de adaptación rápida a un proyecto que genera beneficios a todos.

Los resultados, aunque todavía en proceso, han evidenciado beneficios similares a los levantados en etapa de pilotaje con aproximadamente 3% de recuperación, siendo clave el involucramiento de los trabajadores quienes son agentes claves en el proceso de cambio.