Creciendo en un ambiente ruidoso: efectos del ruido urbano sobre aspectos fisiológicos y el aprendizaje en un ave de desarrollo precoz

Abstract

Entender de qué manera afecta el sonido generado por las grandes ciudades a las poblaciones subyacentes de animales es uno de los ítems de interés en la ecología de ambientes urbanos. Sin embargo, los impactos del ruido antropogénico sobre las aves son aun poco conocidos. Por ello, el objetivo principal del presente trabajo fue determinar si el ruido de ciudad percibido durante el desarrollo de un individuo representa un factor de estrés, inferido a través de los niveles de glutatión, y si dicho estrés afecta el comportamiento de aprendizaje y memoria. Para ello se realizó un estudio experimental en el cual un grupo de codornices (Coturnix japonica) fue sometido, durante una semana a ruido de ciudad, mientras otro grupo se mantuvo durante el mismo período de tiempo sometida a ruido rural. Posterior a este periodo, se tomaron muestras de sangre para analizar los niveles plasmáticos de uno de los principales antioxidantes y marcador de estrés ambiental, el glutatión (GSH) para luego evaluar la capacidad de memoria y aprendizaje. Para esto, un subgrupo de las codornices fue separado y sometido a un proceso de acondicionamiento, mediante la utilización de un laberinto con recompensa. Se midió el tiempo que cada codorniz demoró en encontrar la recompensa, y el número de veces que falló. Encontramos que los niveles de GSH fueron significativamente mayores en el grupo con el ruido de ciudad, y además los individuos que permanecieron más tiempo en la posición estática (inmovilidad tónica) fueron a la vez, los que presentaron los mayores niveles de este antioxidante. En cuanto al aprendizaje, en el tercer día de acondicionamiento las aves del grupo con ruido urbano, demoraron significativamente más tiempo en encontrar la recompensa. Se sugiere que el ruido de ciudad representa una importante variable de estrés para las aves, generando una mayor movilización del sistema antioxidante GSH y disminuyendo las capacidades cognitivas y de aprendizaje en aves precociales.

Understanding how the sound generated by large cities affects the underlying populations of animals is one of the items of interest in the ecology of urban environments. However, the impacts of anthropogenic noise on birds are still poorly understood. Therefore, the main objective of the present work was to determine if the city noise perceived during the development of an individual represents a stress factor, inferred through glutathione levels, and if said stress affects the learning and memory behavior. To this end, this experimental study was carried out in which a group of quail (Coturnix japonica) was subjected, for a week, to city noise, while another group was subjected to rural noise during the same period of time. Later in this period, blood samples were taken to analyze the plasma levels of one of the main antioxidants and marker of environmental stress, glutathione (GSH), to later evaluate the memory and learning capacity. For this, a subgroup of quail was separated and subjected to a conditioning process, using a labyrinth with reward. The time each quail took to find the reward was measured, and the number of times it failed. We found that the levels of GSH were significantly higher in the group with the noise of the city, and also the individuals who remained more time in the static position (tonic immobility) were at the same time, those who presented the highest levels of this antioxidant. Regarding learning, on the third day of conditioning the birds of the group with urban noise, took significantly longer to find the reward. It is suggested that the noise of the city represents an important variable of stress for the birds, generating a greater mobilization of the GSH antioxidant system and diminishing the cognitive and learning abilities in precocial birds.