Análisis de factibilidad técnica y económica del rediseño de proceso de flotación de sulfuro de cobre a partir de bacterias

Abstract

El uso de agua de mar en la miner a presenta desaf os por la alta concentraci on de iones corrosivos de esta, los cuales afectan la recuperaci on de minerales sulfurados de cobre. Esto, en parte, ha sido resuelto utilizando cal en las plantas concentradoras. Sin embargo el efecto depresante de la cal perjudica la recuperaci on de molibdenita entre otros problemas, generando la necesidad de depresantes sustitutos. El trabajo entonces persigue implementar un biorreactor electroqu mico de una celda para asegurar la producci on de bacterias Acidithiobacillus Ferrooxidans, las que ser an utilizadas, junto a agua de mar a pH 8, en la otaci on en celdas de laboratorio. Con el objetivo de estudiar el comportamiento de estas en muestras minerales sulfuradas heterog eneas, contrastando la capacidad de deprimir pirita y recuperar molibdenita y calcopirita frente a las alternativas de no uso de depresante y utilizando cal como depresante. Con los resultados obtenidos se realiza una comparaci on econ omica el impacto de dicha soluci on y sus costos en una planta tipo de cobre con procesamiento de 100ktpd. A trav es del trabajo se dimension o un biorreactor con una capacidad de 4,5L el cual, luego de 5 d as conten a una concentraci on de bacterias de 1; 25 109 bacterias/ml, su - cientes para realizar una prueba de otaci on a una muestra de 1 kg de mineral utilizando agua de mar a pH 8. Esta luego se compar o con pruebas sin el uso de depresante y con el uso de cal como depresante. Adem as fue posible veri car que las bacterias A. ferrooxidans pueden deprimir pirita al utilizarse en el proceso de otaci on con agua de mar, recuperando 51,3% de esta especie al acondicionarse conjuntamente con el colector. Recuperando un 6% m as de molibdenita a la obtenida utilizando cal como colector, mientras ambas obten an valores similares de recuperaci on de cobre. Al analizar la factibilidad econ omica que trae el redise~no frente al uso de cal, el VAN diferencial entre ambos llevado a 20 a~nos es de -128.705.892 USD. Resultado que se obtiene del alto costo de modi caci on de tecnolog as en la planta y que no compensa las mejoras de ingreso por la recuperaci on adicional de minerales.