Metodología para la identificación de fallas con posible actividad neotectónica en la Cordillera Principal occidental (~33,5°S): Aplicación en el frente cordillerano de la Región Metropolitana

Abstract

El peligro sísmico asociado a fallas corticales puede tener grandes repercusiones en los asentamientos humanos. Ellas pueden tener largos intervalos de recurrencia y a veces no pueden ser detectadas por monitoreo sísmico o geodésico. En particular, en Chile central el 5% de la sismicidad registrada puede ser observada entre 0 y 30 km de profundidad bajo el flanco Oeste de la Cordillera de los Andes alcanzando magnitudes de momento entre 6 -7 (Las Melosas 1958 Mw 6.3 y Curicó 2004 Mw 6.4). Existen lugares donde el avance del conocimiento estructural está limitado por razones geológicas o de accesibilidad por lo que se requieren análisis que integren nuevas estrategias en la búsqueda de evidencias remotas. En este trabajo presentamos una metodología con base en teledetección aplicable en el flanco occidental de la Cordillera de los Andes para la identificación de fallas corticales activas existentes en bibliografía. La metodología presenta criterios para discernir si la geomorfología observada es atribuirle a actividad tectónica. El método es calibrado en la falla San Ramón, que es una estructura activa e inversa, y es aplicado en el frente cordillerano de la Región Metropolitana. La calibración del método resulto en un 67% del largo total de escarpes mapeados para la falla San Ramón. Por medio de la aplicación se han destacado 4 estructuras existentes en bibliografía. La metodología integrada con datos bibliográficos, análisis de thalweg de las redes de drenaje y una campaña de terreno, sugiere que 2 de las 4 fallas destacadas corresponderían a la misma estructura, extendiéndose por 20 km frente a la ciudad de Santiago, no obstante los resultados de la metodología y bibliografía plantean que posiblemente mida 40 km. Deformaciones interpretadas en terrazas aluviales y observadas en redes de drenaje indican que esta estructura tuvo actividad en el Cuaternario. A partir de las estructuras destacadas por la metodología y aquellas recopiladas de la bibliografía se han construido 3 modelos estructurales, 2 modelos del frente de montaña y otro para el sector oriente de la cuenca de Santiago. El primer modelo contempla la existencia del sistema de falla San Ramón asignándole posibles sismos de hasta Mw 7,5. El segundo plantea dos estructuras independientes y paralelas hacia el Este de Santiago, asignándoles sismos entre Mw 6,4 - 7. El último modelo sugiere que existen estructuras activas bajo la parte oriental de la cuenca, por lo que una ruptura superficial puede generar un gran peligro para la población. La metodología ha demostrado ser una herramienta útil en la identificación de estructuras activas inversas en frentes de montaña de margenes convergentes, por lo que su uso se puede ampliar a otras zonas con características similares.