Variabilidad interanual del transporte de humedad en el Pacífico Sur y su relación con la precipitación en Chile

Abstract

La relación entre las precipitaciones en Chile y el fenómeno de El Niño en la escala interanual ha sido estudiada desde principios de los 1980s. Las teleconexiones tropicales, mediadas por las ondas de Rossby que se propagan sobre el Pacífico, son las principales responsables de generar la existencia de un bloqueo en latitudes altas y una difluencia que desvía el flujo de latitudes medias hacia latitudes más bajas y como consecuencia la zona central de Chile experimenta un aumento en las precipitaciones durante los eventos cálidos de ENSO. Esta explicación, si bien considera los aspectos dinámicos de la teleconexión y un desplazamiento hacia el norte del cinturón de bajas presiones, no le acredita importancia al transporte de vapor de agua desde los trópicos hacia latitudes medias de Sudamérica. En el presente trabajo se ha estudiado la variabilidad interanual relacionada con ENSO del contenido y transportes de humedad y su asociación con la precipitación en Chile en el periodo invernal (trimestre JJA). Para ello se utilizaron datos mensuales de humedad específica y viento, en toda la columna, del reanálisis ERA-Interim para construir una base de datos de transporte integrado de vapor de agua (IVT) y agua precipitable (PW), además de un catálogo de ríos atmosféricos (RAs) generado a partir de datos de ERA-Interim en la escala subdiaria. Mismas variables fueron obtenidas a partir de datos de radiosondeos en Tahití, Isla de Pascua y Santo Domingo. Se utilizaron datos diarios de precipitación de estaciones meteorológicas a lo largo de Chile y se construyó un índice de precipitación estacional dividiendo Chile en 5 zonas, norte (N), centro-norte (CN), centro-sur (CS), sur (S) y austral (A). Además, se utilizaron datos grillados de temperatura superficial del mar (TSM) y datos del índice oceánico de El Niño (ONI). Mediante en análisis de correlaciones internuales, que permitieron estudiar la covariabilidad entre el contenido y transporte de humedad con las precipitaciones y la TSM en el Pacífico sur y en la región de El Niño y el análisis de compuestos de anomalía de contenido y transporte de humedad y frecuencia e intensidad de los RAs que llegan al centro-sur de Chile en años de El Niño y La Niña, se observó que durante la fase cálida de ENSO, se favorece el transporte de humedad desde el Pacífico tropical hacia la costa sudamericana, provocado principalmente por un aumento en la magnitud del chorro subtropical y un aumento en el contenido de agua precipitable cerca de la costa de Sudamérica. Los cambios en la circulación, y por lo tanto en el IVT, están asociados a la propagación de una onda de Rossby cuasi-estacionaria que posiciona una baja presión subtropical anómala en cuyo borde norte se maximizan las anomalías de IVT y de frecuencia de RAs, así como también de perturbaciones en la tropósfera media, lo que se puede interpretar como una zona de convergencia. Este aumento en el transporte de vapor durante los inviernos de El Niño provoca un aumento en el contenido de vapor de agua en la costa de Chile así como también la llegada de extensos RAs más intensos en contenido y transporte de humedad a la zona CN, lo que se traduce en tasas de precipitación diarias más intensas durante el invierno. Son estos aspectos los que en conjunto configuran un invierno lluvioso en Chile centro-sur durante los años El Niño. Situación opuesta se observa durante los inviernos La Niña.