Caracterización y geocronología de la alteración y mineralización en el sector Cajón González, cordillera principal andina, VII Región del Maule

Abstract

En el sector Cajón González ubicado en la Cordillera Principal Andina de Chile Central, en la Provincia de Talca, Región del Maule, se observa mediante imágenes satelitales una evidente anomalía de color en superficie asociada a una fuerte lixiviación supérgena generada por la abundancia de pirita. En esta localidad la empresa Vale Exploraciones Chile a partir de estudios geoquímicos y geofísicos en superficie ha señalado la posible existencia de un sistema del tipo pórfido de cobre, motivo por el cual realizó la perforación de tres sondajes de diamantina en el sector. El objetivo del presente trabajo es caracterizar tanto la alteración hidrotermal como la mineralización metálica presente en las rocas de los tres sondajes y determinar mediante análisis radiométricos Ar-Ar y Re-Os sus respectivas edades. A partir de ello se busca determinar el tipo de yacimiento o sistema hidrotermal presente, contextualizar su génesis en la geología regional y evaluar el potencial metalogénico del sector. Para todo esto se efectuaron los siguientes estudios: (i) mapeo al detalle de los tres sondajes (~1629 m en total); (ii) microscopía de luz transmitida y reflejada en 23 cortes transparentes y 13 cortes pulidos respectivamente; y (iii) seis análisis geocronológicos para la determinación de edades de alteración y mineralización (dos Ar-Ar y cuatro Re-Os). Por medio del estudio se reconocen una serie de unidades litológicas principalmente de carácter intrusivo, afectadas por asociaciones de minerales de alteración mayormente del tipo potásico, calco-sódico y propilítico. De modo menos frecuente se observan segmentos de rocas con alteraciones del tipo argílica moderada, argílica avanzada, fílica, cloritización, silicificación y albitización. La mineralización metálica se constituye casi únicamente por minerales como pirita, magnetita y hematita, ocurriendo mayormente de manera diseminada (cúmulos y vetillas son menos frecuentes). También se reconoce la presencia de múltiples vetillas con minerales como calcita, epidota, clorita, albita y sericita, entre otros. En las porciones superiores de los sondajes ocurre una mineralización supérgena, constituida únicamente por goethita, jarosita y menor limonita. Mediante los análisis radiométricos se obtuvieron edades para la alteración potásica de 61,2±0,5 Ma y 62,38±0,26 Ma en cristales de feldespato potásico y para la mineralización metálica una edad Re-Os de 58±11 Ma en cristales de pirita y magnetita. A partir de los resultados se sugiere que el sistema hidrotermal presente en el sector Cajón González correspondería al núcleo estéril y profundo de un sistema del tipo pórfido de cobre de edad Paleoceno, con un nivel de exhumación inferido de 3-4 km. La presencia de este depósito sumado a la existencia de otros del mismo tipo en sus cercanías aumenta el potencial metalogénico que la Región del Maule posee.