Frecuencia de visitas de coccinélidos nativos y exóticos a áfidos centinela en alfalfa

Abstract

Los coccinélidos (Coleoptera: Coccinellidae) son reconocidos por su importancia como agentes de control biológico. En Chile son abundantes y diversos en alfalfa (Medicago sativa L.), cultivo que tiene como plagas más abundantes los áfidos. El objetivo general de este estudio fue estimar, a partir del monitoreo digital de áfidos centinelas, el rol de coccinélidos nativos y exóticos en el consumo de áfidos en alfalfa y su participación en las redes tróficas, en escenarios con distinta abundancia de presas. Específicamente, los objetivos fueron: (1) conocer las especies de coccinélidos potenciales consumidoras de áfidos; (2) evaluar si la frecuencia de visitas a áfidos centinela varía entre coccinélidos nativos y exóticos; (3) evaluar si las visitas de coccinélidos nativos y exóticos a áfidos centinela varía según la abundancia de ellos y de áfidos en el cultivo; y (4) analizar las redes tróficas en condiciones de mayor y menor abundancia de áfidos en el cultivo. Para esto se realizaron experimentos con áfidos centinela en 15 oportunidades durante la primavera de 2019 en cultivos de alfalfa al sur de la Región Metropolitana. Los experimentos fueron monitoreados con cámaras de videos para registrar las especies de enemigos naturales que visitaron las placas. De las 750 horas de grabación recopiladas se registró un total de 2369 visitas de coccinélidos. Ellos fueron los artrópodos afidófagos más comunes en alfalfa, con sobre el 86% del total de visitas. Se registraron tres especies exóticas y dos nativas, con la exótica Hippodamia variegata (Goeze) representando cerca del 70% de las visitas. Le siguieron las nativas Eriopis chilensis Hofmann (15,6%) y Eriopis eschscholtzii Mulsant (11,2%). En una menor proporción ocurrieron las visitas de Hippodamia convergens Guerin–Meneville (2,1%) y Harmonia axyridis (Pallas) (1,5%). La frecuencia de visitas de coccinélidos exóticos a placas con áfidos centinela fue significativamente mayor (73,2%) que la de nativos (26,8%) (P<0,05). Por otra parte, los registros de coccinélidos visitando áfidos centinela y la abundancia de las mismas especies de coccinélidos en el cultivo mostraron una asociación positiva y significativa, indicando que la metodología utilizada registra de manera adecuada estas interacciones. Se encontró también una correlación negativa y significativa entre las visitas de coccinélidos nativos y la abundancia de áfidos en el cultivo lo cual apoya resultados de estudios previos que muestran el importante rol de las especies nativas en el control biológico de áfidos en alfalfa. Los índices cuantitativos calculados para las redes tróficas no variaron significativamente entre condiciones de mayor y menor abundancia de áfidos. Los resultados de este estudio, comparados con evaluaciones similares en el pasado, sugieren que las especies nativas de coccinélidos han disminuido su abundancia en alfalfales en los últimos años, y pone de relieve la idea de tomar medidas que permitan favorecer mecanismos para incrementar los niveles de depredadores naturales, por sobre el uso de agroquímicos generalistas.

Coccinellids (Coleoptera: Coccinellidae) are recognized for their importance as biological control agents. In Chile they are abundant and diverse in alfalfa (Medicago sativa L.), a crop whose most abundant pests are aphids. The general objective of this study was to estimate, from digital monitoring of sentinel aphids, the role of native and exotic coccinellids in the consumption of aphids in alfalfa and their participation in the trophic networks, in scenarios with different abundance of aphids. Specifically, the objectives were to: (1) know the potential coccinellid species that consume aphids; (2) evaluate if the frequency of visits to sentinel aphids varies between native and exotic coccinellids; (3) evaluate if the visits of native and exotic coccinellids to sentinel aphids vary according to the abundance of them and of aphids in the crop; and (4) analyze the trophic networks under conditions of high and low abundance of aphids in the crop. For this, experiments with sentinel aphids were carried out 15 times during the spring of 2019 in alfalfa crops in the south of the Metropolitan Region. The experiments were monitored with video cameras to record the natural enemies species that visited the cards. Within the 750 hours of recording collected, a total of 2369 visits by coccinellids were recorded. They were the most common aphidophagous arthropods in alfalfa, with over 86% of the total visits. Three exotic and two native species were recorded, with the exotic Hippodamia variegata (Goeze) representing about 70% of the visits, followed by the native Eriopis chilensis Hofmann (15.6%) and Eriopis eschscholtzii Mulsant (11.2%).

Visits by Hippodamia convergens Guerin-Meneville (2.1%) and Harmonia axyridis (Pallas) (1.5%) occurred in a smaller proportion. The frequency of visits of exotic coccinellids to cards with sentinel aphids was significantly higher (73.2%) than that of natives (26.8%) (P<0.05). On the other hand, the records of coccinellids visiting sentinel aphids and the abundance of the same species of coccinellids in the crop showed a positive and significant association, indicating that the methodology used adequately records these interactions. A negative and significant correlation was also found between the visits of native coccinellids and the abundance of aphids in the crop, which supports the results of previous studies that show the important role of native species in the biological control of aphids in alfalfa. The quantitative indices calculated for the trophic webs did not vary significantly between conditions of high and low abundance of aphids. The results of this study, compared with similar evaluations in the past, suggests that native species of coccinellids have decreased their abundance in alfalfa crops in recent years, which highlights the idea of taking measures to favor mechanisms to increase the levels of natural predators, over the use of general agrochemicals.