Delineation process of the extended continental shelf: an interpretation of article 76, paragraph 6, of Unclos

Abstract

The 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea established specific rules for the delineation of the outer limit of the continental shelf in Article 76. This Article contains two formulae and two constraints. Regarding these constraints, the coastal State can apply, whichever is more favorable to its claim, unless the exception established under Article 76 (6), first sentence, applies. This exception establishes that, on submarine ridges, the State can only apply the 350 nautical miles distance constraint. However, Article 76 (6), second sentence, introduces a counter-exception and preserves the State's right to apply either constraint when the seafloor high is a submarine elevation that is a natural component of the continental margin.

La CONVEMAR estableció reglas específicas para la delineación del límite exterior de la plataforma continental. El artículo 76 contiene dos fórmulas y dos restricciones. En relación con las restricciones, el Estado puede aplicar cualquiera de las dos, la que le sea más favorable, a menos que se aplique la excepción descrita en el Artículo 76 (6), primera parte. Dicha disposición, establece que cuando la elevación del fondo marino es una cresta submarina, el Estado solo puede aplicar la restricción de las 350 mm. Sin embargo, el artículo 76 (6), segunda parte, introduce una contra excepción y preserva el derecho del Estado a aplicar cualquiera de las dos restricciones cuando la elevación del fondo marino es una elevación submarina que constituye un componente natural del margen continental.