Planificación minera a cielo abierto con clasificación mediante ore sorting

Abstract

Los depósitos de bajas leyes requieren de mayores volúmenes de mineral, transporte y procesamiento por tonelada de producto(s), haciéndolos más intensivos en costos y consumo de insumos. La clasificación mediante ore sorting busca eliminar el material estéril para disminuir la ley de corte, aumentar la utilización de recursos disponibles, tratar menor cantidad de toneladas y área de lixiviación por tonelada de producto, disminuir el consumo de insumos y aumentar la producción de finos y VAN del proyecto. El objetivo de este trabajo consiste en determinar y comparar los beneficios y utilidades que se generan en la planificación minera a cielo abierto de un caso con ore sorting, versus un caso base de planificación convencional. La metodología consiste en planificar dos casos del rajo La Reina de la mina Michilla, analizando la información disponible sobre las pruebas de ore sorting realizadas al mineral de Michilla y determinando las leyes de corte inferiores y superiores, a partir de parámetros económicos y de recuperación en el proceso sorter. Posteriormente, se realiza la optimización de ambos casos y de escenarios sensibilizados al caso ore sorting con el software Whittle, para diseñar fases comparables entre ambos casos. Finalmente, se planifican los casos en tres escenarios y se realiza un análisis de las cantidades de movimiento total, mineral lixiviado, producción de cobre y de los insumos requeridos, así como también de las diferencias en el beneficio y valor actual neto entre ambos casos de planificación. Clasificar el mineral con ore sorting reduce la ley de corte de los óxidos en 0.10 [%] y de los sulfuros en 0.15 [%] y los mejores resultados se obtienen cuando se utiliza la ley break-even como límite superior de alimentación al proceso sorter. El ore sorting permite ampliar el pit final en 2,690 [kt] e incorporar 1,675 [kt] de mineral antes del sorter, con 1,341 [kt] de mineral bajo la ley de corte del caso base, además de aumentar en 27.07 [%] el mineral in-situ dentro de un espacio físico determinado. Se planifican 165 [kt] menos de mineral lixiviado, pero con CuT y recuperación 0.09 [%] y 0.15 [%] mayor, respectivamente. La producción de cobre fino aumenta 1,841 [t] y las toneladas de producto por mil toneladas de mineral lixiviado aumenta desde 7.39 hasta 8.34. Se requieren 10,915 [t] menos de ácido, 36 [t] extras de cloruro de calcio y el VAN del proyecto aumenta en 642 [kUS$] (0.91 [%]). La planificación con ore sorting reduce la ley de corte y aumenta la utilización de los recursos del yacimiento y recursos al interior del pit final, pero disminuye la cantidad de mineral lixiviado y aumenta la razón esteril/mineral, con respecto al caso base. La lixiviación es con mayor ley de cobre y recuperación hidrometalúrgica y se requiere menos ácido y más cloruro de calcio como insumos. La producción de cobre fino aumenta manteniendo la misma cantidad de mineral lixiviado y se adelanta para incrementar el VAN del proyecto.