Registro sedimentario marino de aluviones en el río Las Minas durante el holoceno (Punta Arenas)

Abstract

La ciudad de Punta Arenas, construida en torno al río Las Minas, ha sido escenario de diez aluviones en los últimos dos siglos, los cuales han afectado a miles de personas. Las predicciones climáticas señalan que este tipo de eventos ligados a precipitaciones extremas irán en aumento, no obstante, la naturaleza y recurrencia de estos eventos en particular siguen siendo objeto de interrogante. Por este motivo, el presente trabajo estudia los depósitos sedimentarios marinos frente a la desembocadura del río Las Minas con el objetivo de determinar la existencia de un registro de estos aluviones y comprobar el aumento de recurrencia previsto. Lo anterior se realiza por medio de la recopilación de datos fluviométricos e históricos, interpretación de perfiles sísmicos y análisis de testigos sedimentarios. Para comprobar el destino de los sedimentos arrastrados por eventos aluvionales, se evaluaron datos fluviométricos del río Las Minas en modelos numéricos (Mulder y Syvitski, 1995; Syvitski y Milliman, 2007), lo que permitió reconocer que se tratan de flujos hipopicnales. No obstante, la comparación de los valores de concentración de sedimento con el límite crítico de Parsons et al. (2001) sugirió que el río Las Minas tiene la capacidad de generar flujos hiperpicnales a partir de la pluma hipopicnal formada. Con este antecedente, se buscaron facies turbidíticas y de flujos de detritos subacuáticos en los dos testigos de sedimento muestreados a través del uso de tomografía computacional con tecnología dual energy, granulometría láser y susceptibilidad magnética. Como resultado, se identificaron facies de hemiturbiditas intercaladas con hemipelagitas, las cuales registran flujos subacuáticos provenientes del río Las Minas. El análisis de perfiles sísmicos permitió identificar cuatro unidades básicas, dos basales compuestas de sedimento glaciar y dos superiores formadas por intercalaciones de sedimento hemipelágico y flujos provenientes del río Las Minas. Adicionalmente se identificó una unidad de poca influencia en el área que estaría formada por depósitos del río Tres Brazos. Finalmente, se determinó que los eventos aluvionales habrían ocurrido al menos desde hace 7691 ± 70 años AP y que su recurrencia habría aumentado de un orden de miles a uno de cientos de años a partir de los 1761 – 1439 años AP. Adicionalmente, se calcularon tasas de acumulación para el área central del Estrecho de Magallanes, obteniéndose 0.18 – 0.36 [mm/año] para el período 7691-11025 años AP y 0.12 - 2.38 [mm/año] para el período 2618 – 991 años AP. No obstante, el primer valor podría alejarse de la realidad por efecto de la erosión de capas de sedimento intermedias.