Distribución potencial del geco mediterráneo Tarentola mauritanica introducido en Chile: una aproximación desde el nicho térmico

Abstract

Las invasiones biológicas se consideran un componente generalizado y significativo del cambio ambiental global, ya que pueden afectar negativamente a ecosistemas, causar daño económico o ser un peligro para la salud humana. Conocer el conjunto de condiciones que determinan el nicho ecológico de un organismo permite formular predicciones sobre la distribución y abundancia que puede alcanzar una especie. La temperatura ambiente (Ta) es una variable ambiental importante que puede influir en la supervivencia y distribución de las especies, especialmente en ectotermos, por lo que conocer el nicho térmico de una especie permite proyectar los requerimientos de temperatura en el espacio geográfico. El geco mediterráneo (Tarentola mauritánica) es un reptil que ha sido introducido “involuntariamente” en distintos países incluyendo Chile, donde su estado poblacional y su distribución actual es incierto. Con el fin de determinar los requerimientos fisiológicos de temperatura (nicho térmico) de esta especie, y estudiar la distribución potencial que puede alcanzar en nuestro país, se capturaron 15 ejemplares del geco mediterráneo, los que fueron llevados a laboratorio donde se desarrollaron experimentos de rendimiento locomotor a diferentes temperaturas, con lo que se elaboró una curva de rendimiento térmico. Por otra parte, se utilizaron modelos de distribución de especies basados en ocurrencias de organismos en distintas zonas geográficas, relacionados con las condiciones ambientales determinadas por el clima, con la finalidad de determinar las zonas que presentan condiciones ambientales idóneas para la presencia de esta especie. Los resultados obtenidos mostraron que Tarentola mauritánica presenta un amplio rango de tolerancias térmicas (CTmin= 8,75°C; CTmax= 46,38°C). Por otra parte, se determinó que Chile cuenta con 116794 Km2 que presentan condiciones ambientales idóneas como hábitat potencial de esta especie, tanto en el norte como centro del país. Por otra parte, se encontró que, si bien las zonas geográficas que presentan alta probabilidad de ocurrencia están moderadamente relacionadas con la temperatura óptima de desempeño térmico, la zona central del país presenta temperaturas medias mínimas por debajo del rango de tolerancia térmica durante el trimestre más frío del año, lo que sugiere que esta especie utiliza distintas estrategias compensatorias para soportar las condiciones térmicas letales y subletales

Biological invasions are considered a pervasive and significant component of the current global environmental change, as they can negatively affect ecosystems, cause economic damage or represent a threat to human health. Knowing the set of conditions that determine the ecological niche of an organism allows us to predict the distribution and abundance that a species can reach. Temperature is an important environmental variable that can influence the survival and distribution of species, especially in ectotherms, so knowing the thermal niche of a species allows projecting the temperature requirements in a geographic space. The Mediterranean gecko (Tarentola mauritanica) is a reptile that has been unintentionally introduced in different countries, including Chile, where its population status and current distribution is uncertain. In order to determine the physiological temperature requirements (thermal niche) of this species and recognizing the potential distribution that it can reach in our country, 15 specimens of the Mediterranean gecko were captured, and were taken to the laboratory where locomotive performance experiments were carried out at different temperatures, with which a thermal performance curve was elaborated. On the other hand, species distribution models based on occurrences of organisms in different geographical areas, related to the environmental conditions determined by the climate; were used in order to determine the areas that display ideal environmental conditions for the presence of this species in our country. The results obtained showed that Tarentola mauritanica has a wide range of thermal tolerances (CTmin = 8,75° C; CTmax = 46.38 ° C). On the other hand, it was determined that Chile has 116,794 km2 that present ideal environmental conditions as potential habitat for this species, both in the north and center of the country. It was also found that, although the geographical areas, with a high probability of occurrence, are moderately related to the optimal temperature for thermal performance; the central area of the country has minimum average temperatures below the range of thermal tolerance during the coldest quarter of the year, which suggests that this species deploy different compensatory strategies to survive under lethal and sublethal thermal conditions.