Persistencia en la innovación y productividad : el caso de Chile

Abstract

El principal objetivo de esta investigación es revisar el efecto que tiene la innovación permanente sobre la productividad laboral en las empresas chilenas. A diferencia de la mayoría de los trabajos previos, en este se busca caracterizar a aquellas empresas que declaran realizar actividades de innovación en forma rutinaria y el efecto de estas acciones sobre su productividad al compararlas con aquellas que, o bien no realizan actividades de innovación o lo hacen en forma esporádica. Con este fin, se ha considerado un período de estudio que va desde el año 2009 al 2016 para los cuales se cuenta con un panel balanceado de firmas. Esta base de datos original corresponde a información sobre 501 empresas que contestaron la Séptima (2009-2010), Octava (2011-2012), Novena (2013-2014) y Décima (2015-2016) Encuesta Nacional de Innovación (ENI) realizada por el Ministerio de Economía, Fomento y Turismo de Chile durante dicho período. Siguiendo la literatura relevante (Cefis y Orsenigo, 2001; Cefis y Ciccarelli, 2005), se propone que son las actividades de innovación rutinarias o aquellas realizadas en forma permanente las que podrían tener un efecto significativo sobre el crecimiento y rentabilidad de las firmas más que el desarrollo de las mismas en forma esporádica. La rutinización de las actividades de innovación podría reflejar una estrategia explícita para desarrollar una ventaja competitiva ya sea vía costos hundidos, restricciones financieras o capacidades de innovación (Duguet y Monjon, 2004; Le Bas y Scellato, 2014). En cambio, las actividades esporádicas de innovación podrían responder más bien a una oportunidad puntual que puede enfrentar la firma – ya sea un apoyo público temporal, una oportunidad de nicho o como manera de salir al paso de un problema puntual - pero que no refleja necesariamente una estrategia de largo plazo de generar competitividad en base a nuevo conocimiento. Los resultados de este estudio muestran que las actividades rutinarias en innovación - medidas como la introducción sistemática de nuevos productos o la mejora permanente de los procesos productivos en un período de ocho años, tienen un efecto significativamente diferente sobre la productividad que aquellos que no innovan o lo hacen en forma esporádica. En base a una metodología de Diferencias-en-Diferencias los resultados muestran que las empresas innovadoras rutinarias presentan una variación promedio en dos años de un 37% mayor a las no innovadoras o innovadores esporádicas, brecha que puede alcanzar a un 50% después de seis años. Pensamos que este trabajo entrega información valiosa adicional a la existente respecto a mecanismos públicos para apoyar las actividades de innovación en Chile. En particular, si uno de los objetivos de la autoridad es incentivar la innovación y con ello la mejora en la productividad, debe estar atento a que dichas actividades ojalá fueran adoptadas en forma permanente en las empresas que reciben el apoyo. Esta discusión es de gran relevancia para un país como Chile, donde los indicadores de innovación y sus actividades relacionadas están muy por debajo de lo esperable, dado su nivel de ingreso por habitante. Si bien existe una amplia evidencia de la relevancia de aquello para el caso de Chile (Alvarez, Bravo-Ortega, Navarro, 2011), aún se desconoce con claridad el o los motivos de estos bajos niveles. Esperamos que este trabajo sea un aporte más en la dirección de mejorar dichos indicadores.