"Análisis del efecto de la intensificación en la fruticultura de riego sobre el balance hídrico de la Cuenca de Petorca, Chile"

Abstract

En la cuenca del Rio Petorca el panorama hídrico es difícil, la mega-sequía y la mala gestión pública, mantiene una crisis hídrica que ha generado perdidas de terrenos agrícolas (la principal actividad económica de la zona) y que tiene instalada una competencia por el agua llevando a las comunidades rurales a no tener abastecimiento de agua potable. Para comprender la crisis en Petorca es necesario analizar como las componentes naturales y antrópicas del balance afectan la disponibilidad de agua, de tal manera, se hace posible definir medidas de mitigación por parte de las instituciones correspondientes. El objetivo de este trabajo es analizar la influencia de la actividad frutícola en el balance hídrico de la cuenca de Petorca. Se analizó los cambios de cobertura y uso de suelo mediante clasificación supervisada sobre imágenes Landsat para los años 2002, 2008, 2014 y 2020. Luego se estiman requerimientos de riego en las zonas definidas como suelo agrícola usando ecuaciones de evapotranspiración de cultivo y coeficiente de cultivo, esto para el periodo 2003-2019. Finalmente, se evalúo la importancia de la componente de riego frente a las componentes naturales mediante un balance hídrico y análisis de índice de aridez, coeficiente de escorrentía y curva de Budyko. Los resultados indican que la parte baja de la cuenca presenta un estrés hídrico natural y se observan indicios de propagación de la sequía en el coeficiente de escorrentía de la subcuenca Sobrante. Se evidencia un importante aumento del índice de aridez (desde 3,8 a 4,7) entre el periodo 2013-2011 al periodo 2011-2019. Otro resultado interesante es el hallazgo de como la actividad agrícola a migrado a la parte alta de la cuenca con el fin de tener mejor acceso a fuentes hídricas. El requerimiento de riego es de 12 [mm/año] a nivel de cuenca, menos del 5% de la precipitación, con poco potencial de afectar mayormente el balance a gran escala. Sin embargo, a menor escala, en la zona de inspección agrícola (ZAI) definida más adelante, los efectos de la demanda por riego toman una mayor preponderancia, disminuyendo la disponibilidad hídrica de la zona circundante a la actividad. Al analizar los derechos otorgados en ZAI no se encuentran los suficientes para abastecer la demanda por riego estimada, lo cual puede ser dado por la existencia de extracciones ilegales o por derechos de aguas sin coordenadas registradas en la base de datos de la DGA. Por último, al cuantificar la oferta natural de la cuenca, se tiene que el caudal asociado a derechos de aguas (superficiales y subterráneos) representa un 250% del caudal estimado como oferta. Aquello reafirma la condición de sobreotorgamiento de la cuenca del rio Petorca.