Relación entre conectividad de lineamientos e intensidad de alteraciones hidrotermales en el sistema geotermal de Liquiñe, Sur de Chile

Abstract

El sistema geotermal de Liquiñe se ubica en la región de Los Ríos, Sur de Chile en lo que se conoce como la Zona Volcánica Sur de Los Andes (ZVS). Este sistema es de particular interés ya que el número de surgencias hidrotermales por kilómetro cuadrado es uno de los más altos de toda la ZVS y porque, además, en él hay registro de la actividad de dos grandes sistemas de fallas subverticales: el Sistema de Fallas Liquiñe-Ofqui y el Sistema de Fallas Transversales a Los Andes. Múltiples estudios han ahondado en la idea de la existencia de una relación entre estos sistemas de fallas y la alta cantidad de surgencias hidrotermales en la zona. Este trabajo, siguiendo esa idea, se propone evaluar la existencia de una relación entre los lineamientos (entendidos como expresiones superficiales rectilíneas asociables a la actividad de los sistemas de falla) y las alteraciones hidrotermales producidas por la interacción de los fluidos calientes y las rocas del sistema. El proceso incluyó un trabajo desde la perspectiva estructural que consistió en el mapeo de lineamientos en un área de 27.5 km x 27.5 km, centrada en las cercanías del pueblo de Liquiñe, así como el posterior procesamiento y parametrización de distintos aspectos geométricos y topológicos identificables en el mapa de lineamientos generado. Además, se identificó y caracterizó la alteración hidrotermal observable en las rocas que afloran en el sector. Se analizó mediante SEM-EDX el quimismo de clorita y se aplicaron los diferentes geotermómetros existentes en la literatura con el objetivo de poder estimar la temperatura de la alteración hidrotermal presente. Los resultados muestran, por un lado, que el mapeo de lineamientos parece ser lo suficientemente representativo del tipo de expresiones superficiales que se esperaría encontrar por acción de los sistemas de falla dominantes. Por otro lado, el desempeño de los tres geotermómetros priorizados sobre un conjunto de 76 datos de química puntual de clorita es coherente con la alteración hidrotermal tipo propilítica que caracteriza las rocas intrusivas estudiadas y que también describen tendencias similares entre sí con variaciones más bien pequeñas (en el rango de 190°C ± 25°C). Además, el análisis de los resultados refleja que se pueden establecer relaciones parciales entre las zonas de mayor/menor conectividad y la clorita hidrotermal de mayor/menor temperatura, con un margen de error que puede deberse a las limitaciones propias de las metodologías utilizadas. El principal logro de este estudio corresponde a la correcta aplicación de la totalidad de las metodologías involucradas, lo que generó una gran cantidad de datos de petrografía, interpretación de patrones DRX, química puntual SEM-EDX en clorita hidrotermal, mapeo y estadística de lineamientos. Sin embargo, para corroborar la hipótesis de una relación directa entre conectividad de lineamientos e intensidad de las alteraciones hidrotermales, se propone la necesidad de llevar a cabo estudios posteriores que utilicen los datos y resultados aquí reportados como punto de partida.