¿Está Chile en la trampa del ingreso medio? Una revisión a las clasificaciones de países por niveles de ingreso

Abstract

En la literatura relativa a la “trampa del ingreso medio” (“TIM”), se busca principalmente probar la existencia de dicho fenómeno, lo cual implica que primero se debe definir qué se entenderá por trampa del ingreso medio, lo cual, a su vez, implica que se debe clasificar a los países por niveles de ingreso. Una parte de la literatura utiliza un enfoque de ingresos absolutos, esto es, umbrales de Producto Interno Bruto (“PIB”) per cápita similar al utilizado por el Banco Mundial (2021). Otro grupo de autores utilizan un enfoque de ingresos relativos, esto es, como porcentaje del PIB per cápita de economías avanzadas, generalmente Estados Unidos. De acuerdo con la clasificación de quienes utilizan un enfoque absoluto, Chile es un país de ingreso alto, mientras que, de acuerdo con quienes utilizan un enfoque relativo, Chile está estancado hace décadas en niveles de ingreso medio y por tanto, estaría en la TIM. La literatura, a su vez se adentra en los factores clave que permiten a una economía lograr un crecimiento sostenido, escapar de la TIM y cerrar brechas con economías avanzadas. Sofisticación exportadora, innovación, capital humano, estabilidad macroeconómica, instituciones políticas e inclusión son los factores más mencionados. El presente estudio compara el enfoque de ingresos absolutos y el enfoque de ingresos relativos y muestra las diferentes historias que puede contar uno u otro enfoque. Luego, se analizan uno por uno los factores clave para escapar de la TIM y se concluye que en algunos de ellos Chile se encuentra muy por debajo de su nivel de ingreso, similar a países de ingreso medio, mientras que en otros se encuentra por sobre su nivel de ingresos similar al de países de ingreso alto. Para dirimir esta situación dual, se efectúa un análisis de clústeres con los factores claves como variables, el cual confirma que la estructura productiva e institucional de Chile es similar a la de un país de ingreso medio, favoreciendo la utilización de un enfoque de ingresos relativo y confirmando que Chile se encuentra en la TIM.

In the literature on the “middle-Income trap” (“MIT”), the main objective is to prove the existence of this phenomenon, which implies that it must first be defined what will be understood by the MIT, which, in turn, implies that Countries should be classified by income levels. Some of the literature uses an absolute income approach, that is, Gross Domestic Product (“GDP”) per capita thresholds similar to those used by the World Bank (2021). Another group of authors uses a relative income approach, that is, as a percentage of GDP per capita of advanced economies, generally the United States. According to the classification of those who use an absolute approach, Chile is a high-income country, while according to those who use a relative approach, Chile has been stuck at middle-income levels for decades and therefore would be in the MIT. The literature, in turn, delves into the key factors that allow an economy to achieve sustained growth, escape the MIT, and close gaps with advanced economies. Export sophistication, innovation, human capital, macroeconomic stability, political institutions, and inclusion are the most frequently mentioned factors. This study compares the absolute income approach and the relative income approach and shows the different stories that one or the other approach can tell. Then, the key factors to get out of the MIT are analysed one by one and it is showed that in some of them Chile is well below its income level, similar to middle-income countries, while in others it is above its income level, similar to that of high-income countries. To resolve this dual situation, a cluster analysis is carried out with the key factors as variables, which confirms that the productive and institutional structure of Chile is similar to that of a middle-income country, favouring the use of a relative income approach and confirming that Chile is in the MIT.