Cambios recientes en lagos proglaciales y sistemas glaciofluviales de campo de hielo norte y su relación con variaciones glaciológicas

Abstract

El sistema glacial comprende un entorno único para el estudio del modelado del paisaje y variaciones climáticas. Junto con el sistema proglacial, conforman un importante mecanismo acoplado que da paso a procesos de retroalimentación positivos, formación de nuevas superficies y cambios morfológicos relevantes gatillados tanto por procesos o forzantes climáticas externas como por cambios en las condiciones de borde inherentes a los propios sistemas.

Esta investigación estudia la relación entre los sistemas glacial-glaciofluviales de las cuencas Benito, HPN1 y Acodado en la parte suroccidental de Campo de Hielo Patagónico Norte (CHPN), relacionado con variaciones de lagos proglaciales y eventos de inundaciones repentinas de sus aguas (GLOFs), mediante el uso de imágenes satelitales de sensores remotos pasivos y de radar entre los años 1985 al 2021.

Se han logrado identificar nacimientos y expansiones aceleradas de lagos proglaciales con evidencia presente y pasada de drenajes repentinos de sus aguas, retrocesos cíclicos y cambios areales generalizados de glaciares, diferencias espaciales y altitudinales de líneas de equilibrio glacial e importantes variaciones de superficies y patrones tanto de ríos como de frentes deltáicosen el dominio proglacial de las cuencas del estudio.

Se han obtenido series de tiempo de variaciones areales de lagos proglaciales, recuperadas de imágenes multiespectrales y de radar, las que evidencian una alta frecuencia reciente de eventos GLOFs gatillados por precipitaciones en el flanco occidental de CHPN, disminución de lagos represados por hielo y expansión acelerada de lagos proglaciales contenidos por morrenas hacia el frente glacial.

Al menos dos dominios de GLOFs, diferenciados en magnitud y frecuencia han ocurrido en la porción occidental de CHPN. Además, han mostrado evidencias dicotómicas de comportamiento en superficies de vegetación, agua y cobertura de sedimentos en la planicie glaciofluvial. Estos se encuentran modulados por el volumen de agua de lagos proglaciales represados por hielo y la formación y expansión de lagos proglaciales en el frente, los que controlan tanto la dinámica glacial como la entrega de sedimentos al ambiente proglacial.

La información aquí recopilada se sintetiza en un modelo glacial-glaciofluvial para CHPN, el que sirve como punto de inicio para futuras investigaciones que involucren la dinámica acoplada glacial-proglacial y los efectos que producen en torno al paisaje, los cuales son esperables y relevantes debido al actual contexto de cambio climático.