Resisting ‘peripheral debt systems’: Housing movements against financialization in Chile

Abstract

In the context of the financialization of housing and everyday life, mortgage credits and other forms of indebtedness have become key factors. Recent studies have explored the idea of debt as power relations mainly in the Global North. Through mixed methods, this article examines the notion of debt systems in emerging capitalist economies, and illustrates how housing movements and people without access to formal credits are organising themselves. A thematic analysis from both in-depth interviews with representatives of three housing movements, and data from Chilean national financial surveys, reveals three main results: the interplay of different forms of debt to form a ‘peripheral debt system’; the need to explore the formation of gender and racial inequalities under financialization; and how individual struggles are replaced by collective responses and solidarity from both financial and emotional dimensions. The authors call for a more grounded analysis of debt in order to examine marginalised groups and heterogeneous types of indebtedness on the periphery and to trace further comparisons with other housing movements globally in the context of financialization.

En el contexto de la financiarización de la vivienda y de la vida cotidiana, los créditos hipotecarios y otras formas de endeudamiento son factores clave. Estudios recientes han explorado la idea de deuda como relación de poder, principalmente en el norte global. A través de métodos mixtos, este artículo examina la noción de sistemas de deuda en las economías capitalistas emergentes, e ilustra cómo los movimientos sociales de vivienda y personas sin acceso a créditos formales se están organizando. A través de un análisis temático tanto de entrevistas en profundidad con representantes de tres movimientos de vivienda en Santiago de Chile, como de datos secundarios de la Encuesta Financiera de Hogares, tres aspectos son revelados: la interacción de diferentes formas de deuda para formar ‘sistemas periféricos deuda’; la necesidad de explorar la formación de desigualdades de género y raciales bajo la financiarización; y cómo los problemas individuales son reemplazados por respuestas colectivas y solidarias desde dimensiones financieras y emocionales. Finalmente, se hace un llamado a realizar más investigaciones empíricas de la deuda para examinar tanto a grupos marginados como a los distintos tipos de deuda en la periferia económica, y a trazar más comparaciones con otros movimientos de vivienda globalmente.