Evaluación de efectos indirectos del parasitismo por tristerix corymbosus(Loranthaceae) sobre el éxito reproductivo de Rhaphithamnus spinosus (Verbenaceae=

Abstract

Por definición las plantas parásitas ocasionan efectos negativos en sus hospederos, como lo son la pérdida de nutrientes, menor reproducción, o reducción en sobreviven cia. Dentro de este grupo se encuentra el muérdago hemiparásito Tristerix corymbosus (Loranthaceae), que infecta una variedad de hospederos entre los que se encuentra Rhaphithamnus spinosus (Verbenaceae), cuyos patrones fenológicos de floración y fructificación están sincronizados parcialmente con los del parásito. En este trabajo se examinó si esta sincronía supondría un beneficio indirecto al hospedero en términos de polinización, dispersión de semillas y reclutamiento, debido a una atracción de mutualistas. Se compararon plantas de R. spinosus parasitadas y no parasitadas con T corymbosus para examinar los potenciales efectos del parasitismo sobre las tasas de polinización y dispersión de semillas. Los resultados indican que la tasa de polinización (número y tiempo de visitas por Sephanoides sephaniodes) sobre R. spinosus no difirió entre plantas parasitadas y no parasitadas. La lluvia de semillas, fue significativamente mayor en las plantas parasitadas. Además, en plantas no parasitadas, el número de frutos colectados en las trampas de semillas estuvo espacialmente asociado con el número de frutos presentes en la planta, mientras que en las plantas parasitadas no se observó tal asociación. Por último, se contabilizaron las plántulas cercanas de R. spinosus, encontrándose que bajo las plantas parasitadas hay un mayor reclutamiento, en cantidad y densidad. En este caso particular de parasitismo planta-planta los frutos carnosos del parásito serían responsables de la atracción de un mayor número de dispersores, 10 que conllevaría a mayores tasas de remoción de frutos, ocasionando un mayor reclutamiento bajo el dosel, que beneficiaría indirectamente al hospedero en términos de éxito reproductivo. Palabras clave: Beneficio indirecto, dispersión de semillas, frutos carnosos, mutualismo planta-animal, plantas parásitas, interacción planta-planta.

Parasitic plants cause negative effects on their hosts, such as nutrient loss, reduced reproduction, and reduced sirvivorship. Tristerix corymbosus (Loranthaceae) is a hemiparasitic mistletoe that infects a wide range of host species a!ong its distribution range. Among those hosts Rhaphithamnus spinosus (Verbenaceae) is a tree whose flowering and fruiting season are partially synchronized with the mistletoe. We examined whether this temporal synchrony provide an indirect benefit to the host in terms of pollination, seed dispersal, and recruitment due to mutualistic attraction. We compared parasitized and non-parasitized plants of R. spinosus. Results indicate that pollination rate (number and duration of visits by the hummingbird Sephanoides sephaniodes) did not differ between parasitized and unparasitized plants. Regarding seed dispersa!, the seed rain was greater in parasitized than unparasitized plants. Further, the number of fruits collected at unparasitized plants was spatially associated with crop size, while parasitized plants did not show such association. Finally, when we recorded the number and density of seedlings of R. spinosus close to parasitized and unparasitized plants our results indicate that recruitment was higher under parasitized plants. Our results suggest the presence of the mistletoe conveys a higher reproductive success to R. spinosus through an iricreased attraction frugivores to the host plant and increased recruitment. Key words: Fleshy fruits, indirect benefit, plant-animal mutualism, plant-plant interaction, seed dispersal.