Ecología térmica y selección de sitios de nidificación en el pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) en Chile Central: consecuencias sobre la sobrevivencia y éxito reproductivo

Abstract

La utilización diferencial de microambientes térmicamente favorables pueden significar un ahorro importante en la energía que debe ser asignada al proceso de termorregulación y puede ser determinante dentro del presupuesto energético diario y estacional de un organismo. En Aves, se han realizado trabajos que relacionan la utilización de microambientes durante el día y el ahorro energético de termorregulación que esta actividad implica. Sin embargo, existen muy pocos estudios que analicen la importancia de los microambientes en la selección del nido y los efectos que esto pueda tener sobre los adultos y las crías. En este trabajo se determinó como afecta el ambiente térmico a los individuos (adultos y crías) de pingüino de Humboldt (,\/JI1CllisCIIS humboldtiy en diferentes sitios de nidificación. A su vez, se evaluó cuales son los tipos de respuesta (morfo-funcionales y conductuales) que presentan los individuos frente a los diferentes ambientes térmicos que utilizan para nidificar. Este trabajo fue realizado en Isla Pájaro Niño, Algarrobo, Chile central. En este lugar, S. humboldti presenta básicamente dos ambientes de nidificación: el primero, de rocas (donde aprovechan grietas o cuevas naturales para nidificar) y el segundo de tierra (donde construyen cuevas dentro de las cuales construyen el nido). Los resultados obtenidos indican que durante los meses de pnmavera y verano, las cuevas ubicadas en tierra presentan temperaturas significativamente más altas que las ubicadas en rocas. La temperatura corporal de los adultos aumentó en forma significativa cuando las cuevas ubicadas en tierra alcanzan las máximas temperaturas. El límite superior de normoterrnia se encuentra entre los 24 y 26 °C de temperatura ambiente. Por último, los adultos ubicados en los sitios de nidificación de tierra no varían su comportamiento para evadir el estrés térmico. Por otra parte, las crías nacidas en tierra presentan un crecimiento más rápido que se traduce en una adquisición temprana de los mecanismos de termorregulación. Además, éstas presentan una tasa de mortalidad menor que las nacidas en el sector de nidificación de rocas. A partir de los datos obtenidos se concluye que la temperatura ambiental de las cuevas afecta en forma diferencial a los adultos y a las crías. Los adultos que utilizan las cuevas ubicadas en tierra maximizan sus capacidades de disipación de calor pero aumentan su temperatura corporal. El desarrollo de las crías y su sobrevivencia se ven favorecidos por las altas temperaturas existentes en estos microambientes.

The differential use of thermal favorable microhabitats may lead to irnportant savings in the daily and seasonal energetic budgets by reducing the thermoregulatory cost of the orgarusm. Different investigations have been conducted in birds, relating microhabitat utilization during the day and the energy savings that this activity implies. But very few studies analyze the importance of microhabitats when selecting nests, and the relevance that this may have on adults and chicks. In this work, we determine the mode that the thermal environment affects (adults and chicks ) of Humboldt penguins (Spheniscus humboldti) nesting in different sites. Types of morpho-functional and behavioral responses to different thermal environments utilized while nesting were also evaluated. This work was carried out in Isla Pájaro Niño, Algarrobo, Central Chile In this location S. humboldti presents basically two nesting environments: The first one is rocks (where penguins use natural caves or crevices to build their nests ) and the second is dirt, where they borrows in which they build their nests. Results indicate that during spring and summer the temperature of borrows are significantly higher than those built in rocks. A significant increase in body temperature was found in adults nesting in burrows when those reach the maximum temperatures .. The upper normothermic limit lays between 24 and 26°C of ambient temperature. No behavioral changes were detected in nesting adults in dirt caves to avoid heat stress. On the other hand, chicks in burrows showed a faster growth rate and an earlier acquisition of thermoregulatory mechanisms. Moreover, they had a lower mortality rate than those nesting in rocks. From these data it was concluded that the cave's temperature affects adults and chicks in different ways. Adults nesting in burrows maxirnize their abilities for heat loss, but increase their body temperature. Survival and growth rate of chicks are favored by the high temperatures prevailing in these micro-environments.