Variación latitudinal y modulación ambiental del ciclo de vida de la planta anual Chaetanthera Moenchioides less (Asteraceae)

Abstract

Se ha desarrollado un experimento de Jardín Común de la planta anual Chaetanthera moenchioides, a partir de semillas provenientes desde un gradiente latitudinal-climático dentro del ambiente mediterráneo chileno (30oS-36°S), que fueron sometidas a distintos regímenes temporales de disponibilidad hídrica. Se observó que los individuos originarios del norte tendieron a presentar sus etapas fenológicas gradualmente más temprano que sus relativos del sur. De esta manera, el tiempo medio a la germinación resultó ser tres veces mayor y el tiempo medio a la ramificación del eje principal dos veces mayor en poblaciones del extremo sur en relación a las del extremo norte. Además, el tiempo a la primera floración difirió en 26 días entre los extremos de la distribución. La senescencia, medida como el momento de última semillación, resultó ser más tardía en la población del extremo austral. Junto al apuro fenológico, existió también una mayor tasa de producción de hojas y de incremento en altura en las plantas del norte. Este desarrollo diferencial repercutió sobre el aspecto final de los ejemplares de fenologías veloces, que presentaron caracteres morfológicos vegetativos y florales más reducidos en comparación a sus relativos del sur. Paralelamente, el crecimiento de las plantas bajo condiciones que involucraron una temprana disminución del aporte hídrico, provocó en ellas una más temprana cesación del ciclo de vida, de 5 días en promedio. De este modo, eventual variabilidad geográfica natural en el ciclo de vida de esta planta anual podría verse explicada tanto por las distintas condiciones de precipitaciones regionales que existen a 10 largo del gradiente mediterráneo, como por las diferentes tasas de desarrollo que poseen las variantes latitudinales.

A Common Garden experiment was undertaken in annual Chaetanthera moenchioides, using seed obtained from populations along the climatic-latitudinal gradient in the Mediterranean climate area of Chile (300-36°S). Plants were subjected to different watering regimes. Individuals originating from northern initiated their various phenological stages at earlier dates relative to the south. Germination half-life was three times higher in the north and half-date of branching two times higher. Time to first flowering differed by 26 days between the two extremes. Senescence, measured as time to last seeding, was later in the extreme southernmost populations. The more rapid phenological changes were also accompanied by a faster rate of leaf production and height growth in plants from the northern part of the gradient. The differential growth rates were reflected in smaller vegetative and floral structures in the northern populations. Parallely, plants grown in the driest water regime completed their lifecycles 5 days earlier on the average. Eventual natural geographic variation in the lifecycle of annual C. moenchioides could be explained as an effect of the different rainfall regimes and the distinct rates of development of the latitudinal variants.