Evaluación de contaminación por metales pesados en la cuenca del estero los puercos posterior al colapso post-terremoto de un tranque de relave en la localidad de Las Palmas, comuna de Pencahue, VII región del Maule

Abstract

Desde la década de los ochenta a la fecha, un sector productivo que se ha desarrollado con fuerza en Chile, trayendo consigo tanto crecimiento económico como deterioro ambiental, es la minería. Producto del terremoto del 27 de Febrero del 2010, el tranque de relave de la minera Las Palmas, ubicado en la Vll Región del Maule, colapsó vertiendo el 80% del material sobre suelos aledaños, manteniéndose el contacto directo entre el relave y los cursos de agua adyacentes durante varias semanas. Se tomó muestras de agua y suelo entre Marzo y Octubre del mismo año en tres puntos de la cuenca, que fueron analizadas en busca de metales pesados utilizando los métodos de ICP-OES y VRA. En agua superficial se observó un crecimiento sostenido de hierro y aluminio y tendencia a la estabilidad de manganeso en torno al LMP por la NCh1.333/78 para agua de regadío (0,2 mgL-1. En suelos, la mayoría de los metales pesados no representan un peligro directo para la salud humana, a pesar de encontrarse zinc, plomo, cobre y cadmio en altas concentraciones en el material de relave; sólo el cadmio presenta concentraciones relativamente altas al ser comparadas con valores de referencia, lo que podría generar efectos cancerígenos y nocivos para el sistema respiratorio, entre otros. En Las Palmas, la explotación de yacimientos durante las décadas ochenta y noventa, y el posterior almacenamiento de relaves, pudo generar un contacto sistemático entre metales pesados y ecosistemas circundantes. Es probable que esta incorporación progresiva de metales a la cuenca, atenuase la gravedad de la contaminación posterior al colapso del tranque y su impacto en el medio ambiente.

From the 1980s to date, a productive sector that has developed strongly in Chile, bringing with it both economic growth and environmental deterioration, is mining. As a result of the earthquake of February 27, 2010, the tailings dam of the Las Palmas mining company, located in the Vll Region of Maule, collapsed, dumping 80% of the material on surrounding soils, maintaining direct contact between the tailings and the courses of adjacent water for several weeks. Water and soil samples were taken between March and October of the same year at three points in the basin, which were analyzed for heavy metals using the ICP-OES and VRA methods. In surface water, a sustained growth of iron and aluminum was observed, as well as a tendency towards manganese stability around the LMP by NCh1.333/78 for irrigation water (0.2 mgL-1. In soils, most of the metals Heavy substances do not represent a direct danger to human health, despite the fact that zinc, lead, copper and cadmium are found in high concentrations in the tailings material; only cadmium has relatively high concentrations when compared to reference values, which could generate carcinogenic and harmful effects on the respiratory system, etc. In Las Palmas, the exploitation of deposits during the eighties and nineties, and the subsequent storage of tailings, could have generated systematic contact between heavy metals and surrounding ecosystems. progressive incorporation of metals to the basin, mitigate the severity of the contamination after the collapse of the dam and its impact on the environment