Efecto de la regulación del regimen hídrico sobre la estructura de los ecosistemas lóticos

Abstract

En la actualidad los recursos hídricos presentes en los hid¡osistemas fluviales esti'¡r sujetos a una continua demanda debido al incremento exponencial de la población humana. En nuestro pais la creciente demanda energética ha sido satisfecha gracias al consta¡te aprovechamiento dc nuestros ríos. Esta demanda creciente se traduce en una presión que afecta Ia estructura )' funcionamiento de los ecosistemas acuáticos, provocando una degradación de los mismos. El objetivo general de este pro)ecto fue estudiar las alteraciones que generan los embalses sobrc la estnlctura de los ecosistemas lóticos analizando las modificaciones en el régimen hídrico, cambios en las características fisico-quimicas de las aguas y masas de carbono en cada uno de los componcntes de los ecosistemas que resultan de la operación de los embalses. Sc rcalizó ur muestrco extensivo de ca¡ácter estratificado en la ho¡'a hidrográfrca dcl IVIaule 1 Bío Bío, comparando la condición ambiental de seis embalses. Se muestreó aguas arriba ¡'aguas debajo de cada rcgulación, estableciendo la estación aguas arriba como la condición sin alte¡a¡. Las variables analizadas flleron composición estruchrral, variables fisico-quimicas e hidrológicas cntre cada par dc estaciones (aguas ariba y abajo). Además se realizó una comparación cualitativa de los cambios producidos en el régimen hidrológico y en la estructur¿ de los ecosistemas, a través de las regulaciones, entre los distintos embalses, suponiendo que a ma1'or alteración del régimen hídrico y disponibilidad de alimento mayor será el cambio estmctuÍal. La premisa sobre la quc se fundamenta esta suposición es quc la alta variabilidad y/o impredictibilidad del régimen de caudal provee un modelo fisico en el cual los procesos abióticos son de importancia predominantc en controlar los procesos de estructuración dcl II ecosistema lóticos, mientras que más predecibles regímenes hidricos conducen al desarrollo de interacciones bióticas como competición o predación provocando un tipo de cstructuracióD diferente a la producida por control exógeno. Los resultados obtenidos en este estudio permitieron establecer que efectiramente se da una disminución significativa en ol suministro de carbono orgánico particulado aguas abajo de los embalses, así como una l.ariaciórq observada por medio de los gráficos de caudalcs, cn cl régimen hidrico natural. Adicionalmente, se logró constatar una l'ariación de las estructuras entre las estaciones aguas arriba y las aguas abajo, siendo esta maJ,or cua¡to más inten,ención antrópica habia de por medio. Aún considerando todo lo anterior, los datos aportados en este estudio irrdicarian qr.re los cambios producidos por la operación de los embalses en los ríos estudiados no son tan importantes como los obsen,ados en estudios similares en el Hemisferio Norte debido a las características ritrónicas de alta pendiente de estos últimos. Lo anterior implica que existe una eliminación de Ia información anual producto de las crecidas en la época invemal tanto arriba como debajo de los embalses, manteniendo las estructuras con un bajo nivel de desarrollo durante el período de estudio.

At the present time the present h1'dric resources in the fluvial h¡ dros¡-stems are subject to a continuous denund due to the erponentral inuease ofthe human population' In our country the increasing porver demand has been satisfied thanks to the constant use of our rivers. This increasing demand is translated in a negative pressure (disturbance) that affects thc structure and operation ofthe aquatic ecos)'sfems, causing a degradation ofboth. The general mission ofthis project \\'as to study the alterations that generate the dams on the structure of the lotic ecos] stems anal¡'zing modiñcations in the h1'dric regime. changes in the phlsical and chemical characteristics of saters and carbon mass in each one of thc components ofthe ecosl'stems that are produced from tlie dams operation. An extensive sampling of stratified characfer sas nade in the uatershcd of \{aule and Bio Bío, comparing the environmental condition of sir dams. It xas conside¡ed in tlie sampling, stations located upstream and dounstream of everv impoundntent- establishing the stations located upstream like the condition n ithout altering. The anal¡'zed variables uere structur¿l composition, phl sical and chemical and hl drologic parametets betl een each pair of stations (upstream and dou¡stream of even' impoundment). Beside that it qas canied out a qualitative comparison for the different changes that uere produced in the hvdrologic regime and in the ecos]'stem's structure, through the regulations, bets'een the different dams. supposing fJ.rat to greatcr alteration of the h1'drologic regime and food ar.ailabilitl.. the structural change u ill be greater. The premise underlaf ing the folloxrng discussion is üat highll, r,ariable and,/or unpredictable flow regimes pror.ide a ph¡'sical template in uhich abiotic processcs are of predominant inportarce in controlling lotic processe and contributing to observed ecological pattems, uhercas more bening or predictable florv environments are conducive to the II development of stronger biotic interactions such as competition or predation, rvhich can directly influencs observed pattem. The result of this study allorved to conclude there is indeed a substantial decrease in the particulate organic carbon supply downstream the dams, as well a variation, obsen'ed by the flow graphics in the natural hl,dric regime. Additionally, a structur¿l variation rvas demonstrated to happcn betrveen uptroam and dos¡stream stations, being this variation larger uhcn the antrópica intervention was more significative. Horvever, the changes in the configuraüon of the river due to the dam operation are not as relevant as they have proved to be in the nofh hemisphere. The reason is in the pronounced slopes those rivers present, s'ich means ever)'J'ear thcre is an elimination of the information up and dos-n the dam because of üe ninter ss-ell. kcepingthe srtuctures a lo's development levels during the studl' period.