Especiación en el cono sur de Sudamérica: patrones evolutivos de tres especies recientes de zorros Sudamericanos (Lycalopex)

Abstract

Lycalopex comprende el género más diverso de cánidos sudamericanos, y su diversificación ocurrió rápida y recientemente durante el Pleistoceno. La divergencia de L. culpaeus y L. griseus es estimada como la más reciente, pero se desconocen qué factores tuvieron un rol importante en este proceso. Aquí se estudió la historia evolutiva y los patrones biogeográficos de la divergencia de L. culpaeus, L. griseus y L. fulvipes mediante secuencias genómicas. Los análisis respaldan la validez de las tres especies y evidencian la ocurrencia de introgresión durante la especiación, lo que podría explicar las incongruencias filogenéticas de estudios pasados. Se encontró que la historia evolutiva de estas especies está marcada por una divergencia reciente, posiblemente por especiación peripátrica de L. culpaeus hacia su distribución norte en ambientes cordilleranos y especiación peripátrica o alopátrica de L. fulvipes en Chile, a partir de una población ancestral de L. griseus proveniente de Argentina, durante el Penúltimo Periodo Glacial. Además, se encontró evidencia de una baja pero significativa estructura poblacional en L. culpaeus y L. griseus. El primero se diferencia en una población norte y una población sur, lo que concuerda con estudios previos que definen dos subespecies para L. culpaeus en Chile, mientras que en el último se diferencia a las tres subespecies reconocidas para la distribución estudiada, además de una población en la zona de contacto entre las dos subespecies reconocidas de Chile. Este estudio contribuye a dilucidar la historia evolutiva de L. culpaeus, L. griseus y L. fulvipes y los patrones biogeográficos en especies de origen reciente del cono sur de Sudamérica. Además, se entrega importante conocimiento sobre la estructura poblacional de L. culpaeus y L. griseus, lo que debe ser considerado para la conservación biológica de estas especies.

Lycalopex comprises the most diverse genus of South American canids, and its diversification occurred rapidly and recently during the Pleistocene. The divergence of L. culpaeus and L. griseus is estimated to be the most recent, but the factors that played an important role in this process are unknown. Here we studied the evolutionary history and biogeographical patterns of divergence of L. culpaeus, L. griseus, and L. fulvipes using genomic sequences. The analyzes support the validity of the three species and show the occurrence of introgression during speciation, which could explain the phylogenetic inconsistencies of past studies. It was found that the evolutionary history of these species is marked by a recent divergence, possibly due to peripatric speciation of L. culpaeus towards its northern distribution in Andean environments and peripatric or allopatric speciation of L. fulvipes in Chile, from an ancestral population of L. griseus from Argentina, during the Penultimate Glacial Period. Furthermore, evidence of a low but significant population structure was found in L. culpaeus and L. griseus. The former differentiates into a northern population and a southern population, which is consistent with previous studies that define two subspecies for L. culpaeus in Chile, while the latter differentiates into the three recognized subspecies for the studied distribution, in addition to a population in the contact zone between the two recognized subspecies of Chile. This study contributes to elucidate the evolutionary history of L. culpaeus, L. griseus and L. fulvipes and the biogeographic patterns of species of recent origin from the southern cone of South America. In addition, important knowledge about the population structure of L. culpaeus and L. griseus is provided, which must be considered for the biological conservation of these species.