Riesgo de depredación de anfibios en ambientes forestales

Abstract

La transformación de los ecosistemas puede generar cambios en la intensidad de las interacciones biológicas. El efecto que tiene la pérdida y transformación del hábitat sobre el riesgo de depredación de anfibios, ha sido escasamente evaluado. En este contexto, primeramente se evaluó de forma experimental si el riesgo de depredación sobre anfibios a escala de paisaje varía de igual forma como se ha descrito para otros grupos taxonómicos. En el segundo capítulo se evaluó si las glándulas lumbares, que simulan ojos, presentes en Pleurodema thaul tendría una función antidepredatoria disminuyendo la probabilidad de ataque y desviando los ataques hacia zonas no vitales del cuerpo. Los principales resultados muestran que 1) existe una variación a escala de paisaje del riesgo de depredación de anfibios, siendo mayor en ambientes perturbados (fragmentos de bosque y plantaciones de pino adultas y jóvenes) en comparación con el bosque nativo. Sin embargo, esta variación en la tasa de depredación no estaría dada por la abundancia de depredadores, sino que varía en función de la cobertura vegetacional. 2) La presencia de glándulas lumbares efectivamente genera una disminución en el riesgo de depredación de P. thaul, donde aquellos individuos con glándulas lumbares son 1.5 veces menos atacados que aquellos sin glándulas lumbares, y además, cuando se produce el ataque este es desviado hacia zonas no vitales del cuerpo. Estos hallazgos sugieren que a pesar del aumento en la presión de depredación que se genera producto de la transformación del paisaje, los anfibios se podrían estar adaptando haciendo uso de ciertas estrategias anti depredatorias o utilizando las plantaciones forestales como refugio y fuente de alimento, aumentando la probabilidad de persistencia de estos animales en un paisaje que cambia constantemente producto de actividades productivas.

The transformation of ecosystems may generate changes in the intensity of biological interactions. The effect of habitat loss and transformation upon amphibian predation risk has been scarcely evaluated. In this context, for the first chapter we experimentally assessed whether the predation risk upon amphibians at the landscape scale varies according to literature on other taxonomic groups. In the second chapter, we assessed if lumbar glands that mimic eyes in Pleurodema thaul, present an antipredatory function by decreasing the probability of being attacked and deflecting attacks to non-vital body parts. Main results show that 1) amphibian predation risk at the landscape scale varies, from highest in disturbed environments (forest fragments, adult pine plantations and young pine plantations) to lowest in native forests. However, this variation in predation risk is not related to the abundance of avian predators, and instead varies according to vegetation cover. 2) The presence of lumbar glands effectively decrease predation risk on P. thaul, made explicit when individuals with lumbar glands were attacked 1.5 times less than individuals without lumbar glands, and furthermore, also deflect attacks to non-vital body parts. These findings suggest that despite the increased pressure on predation, a product of landscape transformation, amphibians could be adapting by using certain antipredatory strategies or employing forest plantations as shelter and food source, increasing the probability of persistence of these animals in a constantly changing landscape product of productive activities.