Honestidad de señales florales y selección correlacional señal-recompensa en Mimulus luteus

Abstract

La teoría de señales ha sido ampliamente aplicada a la biología evolutiva, especialmente en estudios de selección sexual en animales. Algunos estudios la han aplicado en las interacciones planta-polinizador para entender por qué y bajo qué condiciones las plantas pueden dar señales honestas a sus polinizadores. Sin embargo, ningún estudio ha evaluado si la selección ejercida por los polinizadores puede promover la honestidad en las poblaciones. El objetivo del presente trabajo fue examinar, en dos poblaciones de Chile central (Juncal, V región y El Yeso, RM), si la honestidad de las señales producidas por la herbácea Mimulus luteus (Phrymaceae) puede ser resultado de selección correlacional mediada por polinizadores. Específicamente, se examinó la presencia de asociaciones señalrecompensa mediante un análisis de correlaciones y la ocurrencia de selección fenotípica correlacional sobre ambos tipos de caracteres. En ambas poblaciones, se midió el volumen y la concentración de néctar, el número de granos de polen por antera, el tamaño de la guía de néctar y el tamaño de la corola en 1-3 flores en 108 y 120 plantas en Juncal y El Yeso, respectivamente. Las correlaciones mostraron una asociación positiva entre tamaño de la corola y dos recompensas, el volumen de néctar y el número de granos de polen para ambas poblaciones. Los coeficientes de selección revelaron selección correlacional entre el volumen de néctar y el tamaño de la guía de néctar para la población de El Yeso. Estos resultados indican que para la población de El Yeso, la selección favorecería la evolución de honestidad mediante la promoción intergeneracional de plantas con asociación positiva señalrecompensa. Sin embargo, la ausencia de correlación fenotípica entre las variables sugiere que la selección detectada no se traduce en una respuesta evolutiva. Es posible que ciertas restricciones a la evolución de la honestidad sean importantes en este sistema. Futuros estudios que examinen restricciones ecológicas y genéticas a la evolución de la honestidad serán de utilidad para conocer los factores que inciden en este sistema de estudio.

Signaling theory has been largely applied in evolutionary biology, especially in studies related to sexual selection. Some studies have applied this theory to plantpollinator interactions in order to understand why and under what conditions plant species may provide honest or dishonest signals to pollinators. However, no study has evaluated if pollinator-mediated selection promotes honesty in natural populations. The aim of this study was to examine if the honesty in the perennial herb Mimulus luteus (Phrymaceae) may be promoted by correlational selection of signals and rewards exerted by pollinators in two population of central Chile (Juncal, V region; El Yeso, RM). Specifically, we examined the association between signals and rewards through phenotypic correlations and correlational phenotypic selection between these traits. In both populations, we measured nectar volume and concentration, number of pollen grains, corolla size and nectar guide size in 1-3 flower in 108 and 120 plants of each population, respectively. In both sites, we found a positive association between corolla size and two rewards (nectar volume and number of pollen grains). Selection gradients revealed correlational selection between nectar volume and nectar guide size in El Yeso, favoring a positive association between these two traits. These results suggest that pollinator-mediated selection favors the evolution of honesty by promoting the signal-reward association. However, the absence of phenotypic correlation between variables suggests that this correlational selection does not translate into evolutionary change. Therefore the constraints to the evolution of honesty may be important in our system. More studies evaluating ecological and genetic constraints to the evolution of honesty are required to determine which are the factors determining its evolution in our study system.