Conducta exploratoria asociada a la respuesta adrenocortical en la especie Zonotrichia capensis

Abstract

Animals under stress can produce different adaptive responses allowing the maintenance of homeostasis of essential life functions. This process called "allostasis" has important mediators, such as glucocorticoids. Previous studies have shown that the maintenance cost increases (allostatic load) as a result of predictable (e.g., seasonal changes) or unpredictable (e.g., storms and natural disasters) stressful events, elevating the glucocorticoid concentrations, and hence triggering different emergency states. In the other hand, previous research shows that glucocorticoid metabolic production can regulate the behavioral phenotype, in order to increase survival under stressful conditions. In this thesis, I focused on assessing a behavioral trait and its association with physiological stress, for which I studied the exploratory behavior and the adrenocortical response (blood glucocorticoid concentrations) in a population of Z. capensis located in an Andes' foothill of Santiago's metropolitan area. There were significant seasonal effects and protocol design on glucocorticoid concentrations. Seasonal differences could be related with behavioral modifications in exploratory tendency. This study also proposes that in integrative research, behavioral assessment should be carried out right after taking samples for stress analysis, and that exploratory behavior should be used as a comparative trait between treatments or populations, in studies with a homogenous protocol.

Cuando los animales son sometidos a eventos de estrés, pueden generar diferentes respuestas adaptativas que permiten mantener la homeostasis de los sistemas esenciales para la vida. Este proceso se conoce como alostasis, y cuenta con algunos mediadores importantes, como por ejemplo, los glucocorticoides. Se ha observado que cuando el costo de mantener la homeostasis (i.e., carga alostática) incrementa como resultado de algún evento de estrés predecible (e.g., cambios estacionales) o impredecible (e.g., tormentas y desastres naturales), los niveles de glucocorticoides también aumentan, impulsando diferentes estados de emergencia en los organismos. Por otro lado, investigaciones previas indican que la producción de glucocorticoides podría regular el fenotipo conductual para aumentar las probabilidades de sobrevivencia del organismo en situaciones de estrés. En el presente estudio caracterizamos la conducta exploratoria y la respuesta adrenocortical de Z. capensis de una población precordillerana de la Región Metropolitana de Santiago. El análisis de glucocorticoides reveló que la estacionalidad tiene un efecto significativo en las poblaciones de chincol. Estas diferencias podrían estar relacionadas con los cambios conductuales en exploración. En investigaciones integrativas que incluyen evaluaciones de stress fisiológico de corto plazo, las muestras para estos fines deben ser obtenidas previamente a todas las demás evaluaciones experimentales, y las variables conductuales deben ser utilizadas para comparar entre tratamientos y/o poblaciones, en estudios con un protocolo similar.