Propuesta y evaluación de diseño minero a cielo abierto para el yacimiento IOCG La Estrella de pequeña minería

Abstract

El yacimiento IOCG La Estrella se encuentra ubicado en la Región de Atacama, 20 km al suroeste de Vallenar. El yacimiento es polimetálico pero su principal mena es el mineral de hierro magnetita con concentraciones medias del 67.225\% y una estimación de recursos que define un rango de 2.16 a 4.69 Mt de mineral. Actualmente la operación minera desarrollada en La Estrella es de pequeña minería en donde el mineral se extrae mediante galerías subterráneas, siendo solo comercializado el oro dado que reporta mayores ganancias económicas. Dada la situación anterior, el objetivo principal del presente trabajo consiste en generar una propuesta de diseño minero a cielo abierto que permita transicionar de la pequeña minería subterránea actual hacia un rajo, para así aumentar la productividad de la mina y reducir los costos asociados a su extracción, generando un escenario económico más rentable para el propietario minero. En el presente trabajo se aborda un componente investigativo relacionado a las operaciones de pequeña minería de Chile, donde se investiga sobre la realidad actual de dichas operaciones, y luego, se prosigue con la generación de los modelos de recursos del yacimiento mineral y la evaluación de factibilidad del modelo geotécnico, el cual no dispone de suficiente información que permita generar un modelo aceptable. Posteriormente, se generan 3 propuestas de diseño minero a cielo abierto considerando los criterios de estabilidad que posee el yacimiento, en base al conocimiento del macizo rocoso y del control estructural que define a La Estrella. A través de la definición de un plan de producción simplificado que se enmarca dentro de la pequeña minería, se determina que el proyecto minero La Estrella es económicamente rentable con producciones de pequeño productor minero, en donde la mejor propuesta realizada posee un VAN de 2.5 MUSD, esto justifica la evaluación del proyecto en etapas posteriores a la pre-factibilidad. También se reconoce la debilidad del proyecto ante fluctuaciones importantes en el precio del mineral de hierro o bien en el costo mina de la operación, dado que la pequeña minería posee costos asociados más altos que la mediana/gran minería nacional, siendo los primeros afectados ante el aumento de costos en equipos/insumos o disminución en el precio de venta. Por otra parte, el yacimiento polimetálico La Estrella posee un potencial económico mayor al presentado en el actual trabajo, dado que cuenta con concentraciones significativas de cobre, oro y cobalto, por ello se requieren de más estudios mineralógicos para robustecer el modelo de recursos del yacimiento.