Efecto de la infección con tripanosoma cruzi sobre el uso del espacio de dos especies de roedores silvestres de Chile semiárido

Abstract

Alteraciones conductuales mediada por parásitos en sus respectivos hospederos han sido ampliamente documentadas y sugieren que aumentarían las probabilidades del parásito de encontrar a su hospedero definitivo para completar su ciclo de vida. Sin embargo, la evidencia que apoye este fenómeno bajo condiciones naturales es escasa y dificil de obtener. El protozoo Trypanosoma cruzi, agente causal de la Enfermedad de Chagas, es transmitido principalmente por insectos vectores a varias especies de mamíferos, tanto silvestres como domésticos, que se encuentren en zonas donde habitan estos artrópodos. A pesar que estudios previos muestran un alto nivel de infección en los hospederos y vectores en zonas semiáridas de Chile, se desconoce los posibles efectos conductuales que este protozoo podría ejercer sobre los reservorios silvestres. El objetivo principal de este estudio es examinar bajo condiciones naturales si existe alguna variación en el uso de espacio de dos especies de roedores (Octodon degus y Phyllotis darwini) al estar infectados por T. cruzi, evaluado durante cuatro años consecutivos en una zona hiperendémica de Chagas en Chile. Para ello se utilizó método de transectos de captura-marcaje-recaptura junto con toma de muestras de sangre para estas dos especies de roedores durante la estación de verano. No se detectaron diferencias significativas en el área mínima de acción para O. degus dependiendo de su estado de infección, lo cual apoya su condición de reservorio asintomático descrito en la literatura. En cambio para P. darwini, para algunos años se detectó modificación del área mínima de acción asociado a su estado de infección. También se encontraron diferencias significativas en la frecuencia de captura para ambas especies en uno de los años examinados. Es necesario complementar la evidencia correlacional encontrada en este estudio con estudios experimentales que avalen estos resultados. La información obtenida en este tipo de estudios permite establecer las especies de mamíferos más sensibles a la infección por T. cruzi y sugerir las potenciales consecuencias epidemiológicas que tendría un aumento del uso de espacio de roedores infectados en término de propagación de la enfermedad relevante en aspectos de salud pública, y aportar en la elaboración de campañas de prevención.

Parasite-mediated behavioural changes in their hosts have been widely documented, suggesting that they can increase the parasite probabilities to find definitive hosts to complete its life cycle. However, field evidence supporting this phenomenon is scarce and difficult to obtain. The protozoan Trypanosoma cruzi, the causative agent of the Chagas disease, is mainly transmitted by insect vectors to several wild and domestic mammal species. Although previous studies have shown high levels of infection in hosts and vectors from semiarid zones of Chile, it is unknown if this protozoan affects the behaviour of wild mammal reservoirs. The main goal of this study is to examine, under natural conditions, the existence of space use alterations in two species of rodents (Octodon degus and Phyllotis darwini) when infected with T. cruzi, evaluated for four consecutive years in a hyperendemic area of Chagas disease in Chile. To this end, I used the method of capture-mark-recapture transects along with blood sampling for these two rodent species during the summer season. I did not detect statistically significant differences in the minimum action area of O. degus depending on its infection status, which supports its condition as asymptomatic reservoir previously described in the literature. On the other hand, for P. darwini in some years there were significant differences in the minimum action area depending on its infection status. In addition, I detected differences on the capture frequency for both species in one of the years under study. It is necessary to complement the correlational evidence detected in this study with experimental studies that support these results. The information obtained in this type of studies allows to establish the mammal species more susceptible to T. cruzi infection and enlighten regarding the potential epidemiological consequences of space use increases of infected rodents in terms of disease spread with relevance on public health, specifically for the development of prevention campaigns.