Metodología para la evaluación de glaciares como patrimonio geológico, con aplicación en la cordillera maulina, Región del Maule, Chile

Abstract

En las últimas tres décadas, el interés de geocientistas por estudiar el patrimonio geológico ha crecido sostenidamente. Prueba de ello son los centenares de metodologías que se han propuesto para evaluarlo. Muchas de estas han sido específicamente diseñadas para evaluar elementos particulares de la geodiversidad, como el patrimonio paleontológico o geomorfológico. A pesar de que los glaciares poseen una serie de rasgos que los diferencian de otros elementos de la geodiversidad, a la fecha no existe ninguna metodología que sea exclusiva para la evaluación de glaciares. Este trabajo propone, entonces, la primera metodología para evaluar glaciares como patrimonio geológico. La metodología desarrollada consiste en 6 pasos que permiten, en última instancia, la propuesta de estrategias de gestión para glaciares. Uno de los pasos, quizás el más importante, es la evaluación cuantitativa, la cual valúa de 0 a 100 puntos al glaciar en cuestión bajo cuatro indicadores distintos: Valor Científico (VC), Peligrosidad Asociada (PA), Riesgo de Degradación (RD) y Valor de Uso (VU). La metodología fue aplicada en los glaciares presentes dentro del territorio del proyecto Geoparque Pillanmapu, es decir, en prácticamente la totalidad de la cordillera de la región del Maule, Chile. Dicho territorio cuenta con 131 glaciares, de los cuales 76 corresponden a glaciaretes, 32 a glaciares rocosos y 23 a glaciares de montaña. Estos suman una superficie y volumen total de 19,61 km2 y 0,43 km3 respectivamente. Adicionalmente, se encontró un espesor promedio de 21,3 m en glaciares de montaña, 13,3 m en glaciares de roca y 7,9 m en glaciaretes. Por otro lado, los glaciares de la cordillera maulina han retrocedido sostenidamente, al menos desde 1950, a una tasa de pérdida de superficie englaciada y de volumen de -1,1 km2 anuales y -0,02 km3 anuales respectivamente. Se aplicó la evaluación cuantitativa a los glaciares Volcán Planchón Peteroa Sur (VPPS) y Norte (VPPN), ubicados en la ladera poniente del Vn. Peteroa. En particular, en el glaciar VPPS se realizó un balance de masa geodésico, encontrándose una ablación anual promedio de -1,6±0,2 m w.e. entre el 2000 y el 2022. En base a este y otros resultados se encontró que el glaciar VPPS posee un VC de 24,5, una PA de 22,1, un RD de 86,8 y un VU de 60,8 puntos. El glaciar VPPN un VC de 44,8, una PA de 28,4, un RD de 74,8 y un VU de 57,0 puntos. Un análisis cualitativo de dichos resultados permitió la generación de propuestas de estrategias de gestión para ambos glaciares. De manera generalizada, estas consisten en la sugerencia de estudios de aportes hídricos y peligro geológico, en la sensibilización de las comunidades que habitan aguas abajo de estos glaciares respecto a estas materias, algunos lineamientos generales sobre los usos que se les puede dar y, finalmente, en la proposición del VPPN como geositio oficial del proyecto Geoparque Pillanmapu y de la Sociedad Geológica de Chile.