Estudio sobre el tratamiento, manejo y disposición final de las aguas servidas producidas en la etapa de construcción de proyectos solares en el Norte y Centro de Chile

Abstract

La escasez de agua dulce se ha convertido en un problema importante para el desarrollo sostenible, siendo afectada directamente por condiciones climáticas y uso industrial excesivo, e indirectamente, por factores socioeconómicos y políticas gubernamentales. En ese contexto, con el impulso mundial hacia el uso de energías renovables, como alternativa a los combustibles fósiles, hace necesario estudiar cómo, cuándo y cuánto se utiliza del recurso hídrico en la generación de energía, y de qué manera se puede reutilizar, fomentando el desarrollo sostenible. En Chile se ha impulsado el uso de energías renovables solar y eólica. En este trabajo se pretende revisar los proyectos fotovoltaicos (plantas solares) en Chile y sus compromisos adquiridos, enfocados principalmente con el estudio del consumo y reúso de agua en la etapa de construcción, y el grado de fiscalización de la Autoridad Ambiental (SMA), que den cuenta del tratamiento, manejo y disposición de las aguas servidas; las plantas solares se ubican en el norte y centro del país, zonas con escasez hídrica. En los aspectos metodológicos, por un lado, se pretende revisar la normativa vigente chilena y analizar su eficacia y pertinencia en los temas tratados, y por otro, verificar la tecnología empleada en las plantas de tratamiento de aguas servidas, sus ventajas y desventajas, y cómo gestionar la reutilización de aguas servidas. En este trabajo se revisaron estudios/declaraciones de impacto ambiental (EIA/DIA) de 25 proyectos fotovoltaicos, con una producción energética >100 MW, ubicados en comunas del norte y centro de Chile, a través de la plataforma virtual del SEA. Este estudio se realizó a través de una base de datos con parámetros como consumo de agua diario, mes y total [m3], periodo de construcción, energía producida, entre otros; informados por los proyectos. Se revisó los IFA de la SMA a través de la plataforma SNIFA de los proyectos en estudio. El estudio permitió establecer que no existen fiscalizaciones de parte de la autoridad o información que permita saber el nivel de cumplimiento de los proyectos, en cuanto al manejo de las aguas residuales generadas en la etapa de construcción, lo que reflejaría un nulo interés de la institucionalidad chilena por el destino que tiene el recurso hídrico de los proyectos, situación crítica ante la evidente escasez hídrica que vive el país y el mundo en estos tiempos. Por otro lado, analizando la normativa y la revisión bibliográfica de artículos científicos, se concluye que la existencia de tecnología actualizada, para tratar las aguas servidas, acompañada de una normativa que fomenta el reúso, son factores que contribuirían a una implementación consciente y responsable del recurso, en vías de reducir el déficit hídrico, en zonas que requieren de forma urgente políticas hídricas a corto y mediano plazo.

Water scarcity has become a major problem for sustainable development. Water scarcity is not only affected by hydroclimatic conditions that result in the amount of freshwater availability, but also by industrial demand for water, as well as socioeconomic factors and government policies. With the global drive towards the transition of renewable energies, such as solar, over those that use fossil fuels, it is necessary to study how, when and how much of the water resource these new forms of energy generation use and how they reuse it, especially in areas with deficits hydric. For this reason, the concern is generated to review the photovoltaic projects in Chile and their commitments acquired in relation to the consumption and reuse of water, the fulfillment of these commitments and/or the degree of supervision of the environmental authority (SMA) with the objective of certifying the adequate treatment, management and disposal of the wastewater generated in the construction stage of solar plants in the north and center of the country, as they are areas with significant water scarcity. In addition, on the one hand, to review current Chilean regulations and analyze their effectiveness and relevance to the topics covered in this paper; and on the other, to study the technologies used around wastewater treatment plants, their advantages, and disadvantages, and how to manage the reuse of wastewater in various areas that could be of great contribution. To carry out the study, the EIA/DIA of 25 photovoltaic projects were reviewed, with significant energy production (<100 [MW]), located in communes in the north and center of Chile, through the SEA virtual platform. This study was carried out through a database with parameters such as daily, monthly, and total water consumption [m3], construction period, energy produced, among others; reported by the projects. The IFA of the SMA was reviewed through the SNIFA platform of the projects under study. The study made it possible to establish that there are no inspections by the authority or information that allows knowing the level of compliance of the projects in terms of the management of wastewater generated during their construction stage, which would reflect a null interest of the Chilean institutionality for the destination of the water resources of the projects, a critical situation given the evident water scarcity that the country and the world are experiencing in these times. On the other hand, analyzing the regulations and the bibliographic review of scientific articles, it was concluded that the existence of state-of-the-art technology to treat wastewater, as well as regulations that do not restrict reuse, are factors that would contribute to a conscious and responsible implementation of the resource and would contribute to reducing the water deficit in areas that urgently require water policies in the short and medium term.