Decisiones sobre los depósitos de relaves: Investigación y diseño en Chile

Abstract

Durante la última década, el interés por los relaves mineros aumentó debido a grandes desastres socioambientales en Chile y el mundo. El propósito de esta investigación fue adentrarse a una comprensión sociológica sobre las tendencias que siguen las decisiones en torno a estos desechos. En particular, el objetivo fue comprender las tendencias en investigación y toma de decisión en el diseño de los depósitos de relaves mineros en Chile. Propusimos una aproximación mixta, mediante un estado del arte de los depósitos de relaves mineros y una aproximación cualitativa a las decisiones del diseño de estas estructuras. Con relación a la investigación científica, la tendencia más destacable es el tránsito desde un enfoque retrospectivo del estudio de los depósitos de relaves que pone énfasis en la contaminación e impacto territorial de los relaves, hacia un enfoque prospectivo centrado en el tratamiento de los relaves mineros. En cuanto al diseño de relaves identificamos la similitud del diseño de depósitos de relaves entre las diferentes compañías mineras del país. Modelamos la similitud por la conjugación de cuatro dimensiones: económica, organizacional, técnica e institucional. Tras el análisis, explicamos esta tendencia por el predominio de estrategias ex-dure por sobre estrategias ex-ante para avanzar hacia la gestión sustentable de relaves. Concluimos la investigación con proyecciones y desafíos que se desprenden de las actuales tendencias en el sector.