Variación intrapoblacional en el uso de recursos tróficos y su relación con los niveles de testosterona en una población de Zonotrichia capensis proveniente de Chile Central

Abstract

El cambio climático y los riesgos antropogénicos alteran el ecosistema de las poblaciones naturales, por lo que es importante determinar la resiliencia de éstas ante tales amenazas. Se ha propuesto que la variabilidad individual dentro de una población podría ser determinante en la resiliencia de ésta ante cambios en su ecosistema. Uno de los fenómenos que influyen en la variabilidad dentro de una población es la especialización individual (EI) de la dieta, que ocurre cuando los individuos de una población consumen una parte de los recursos dietarios consumidos por la población total. Esta variabilidad es un componente que determina el ancho total del nicho poblacional, pues este puede considerarse como la varianza de los recursos dietarios de los todos los individuos que constituyen la población. En este contexto, se ha descrito que las variaciones de algunas hormonas podrían modificar los patrones de forrajeo de los individuos, la diversidad de recursos consumidos y por consecuencia, afectar los niveles de EI de la población. Dentro de estas hormonas, la testosterona, puede influenciar el comportamiento agresivo entre machos, afectando los niveles de territorialidad y la protección de recursos en la mayoría de los animales. El presente estudio tiene como objetivo examinar cómo la EI y la amplitud de nicho individual y poblacional es afectada por niveles de testosterona en plasma en una población de Zonotrichia capensis del centro de Chile. Para esto se utilizó el análisis de los isótopos estables (SIA) que permite medir el nicho trófico individual y poblacional ya que analiza la marca isotópica de δ15N de tejidos de un organismo, que es una variable proxy del nivel trófico. Al determinar diversos tejidos de fácil extracción, es posible examinar la variación de la dieta a nivel individual, reflejando el uso de recursos en los diferentes tiempos de incorporación isotópica de los tejidos. Considerando que en la temporada de apareamiento habría una mayor concentración de testosterona en machos, se compararon los componentes de la amplitud de nicho y la EI de machos y hembras. Contrario a lo esperado, este estudio reveló que los niveles de EI y los componentes del nicho total del grupo de machos en comparación al de hembras no presentaron diferencias significativas, por lo que no habría un factor intrínseco a uno de estos grupos que altere la EI del mismo. Además, se encontró que la testosterona no influiría los niveles tróficos (TL) de los machos de la población. Debido a los resultados encontrados, se propone el análisis de los factores ecológicos los cuales podrían ser preponderantes en comparación a los factores intrínsecos en ecosistemas mediterráneos como el de nuestro sitio de estudio.

Climate change and anthropogenic environmental threats can alter the ecosystem of natural populations. Because of this, it is important to determine the resilience of populations to these threats. It has been proposed that individual variability within a population could be a determining factor in its resilience to changes in its ecosystem. One of the phenomena that influences the variability within a population is individual specialization (IE) of the diet, which occurs when the individuals of a population consume a part of the dietary resources consumed by the total population. This variability is a component that determines the total width of the population niche, since it can be considered as the variance of the dietary resources of all the individuals that constitute the population. In this context, it has been described that the variations of some hormones could modify the foraging patterns of individuals, the diversity of resources consumed and, consequently, affect the IE levels of the population. Among these hormones, testosterone can influence aggressive behavior among males, affecting territoriality levels and resource protection in most animals. The present study aims to examine how IE and individual and population niche width is affected by plasma testosterone levels in a population of Zonotrichia capensis from central Chile. We used the stable isotope analysis (SIA), which allows measuring the individual and population trophic niche, since it analyzes the isotopic mark of δ15N, which is found in easily extracted tissues. Using this method, we examined the variation of the individuals' diet l, reflecting the use of resources in the different times of tissue formation. Considering that in the mating season there is a higher concentration of testosterone in males, the components of niche width and IE of males and females were compared. Contrary to expectations, this study revealed that the IE levels and the components of the total niche of the male group compared to the female group did not present significant differences, so there would not be an intrinsic factor to one of these groups that alters IE. In addition, it was found that testosterone would not be influencing the trophic levels (TL) of the males in the population. Due to these results, the analysis of ecological factors is proposed, which could be preponderant in comparison to intrinsic factors in Mediterranean ecosystems.