Relación entre alteración hidrotermal y su implicancia en la mineralización económica de la mina Los Bronces, Región Metropolitana, Chile

Abstract

El presente trabajo se centra en el estudio de la relación entre la alteración hidrotermal y mineralización económica de la mina Los Bronces, ubicada en la Cordillera de los Andes de la región Metropolitana, Chile. El megayacimiento Los Bronces forma parte del sistema de pórfido de Cu-Mo Río Blanco-Los Bronces, de edad Mio-Plioceno, y presenta una alta complejidad en la distribución de eventos magmáticos e hidrotermales debido a la sobreimposición de pulsos porfídicos mineralizadores. En dicho contexto, esta memoria de título tiene como objetivo principal aportar al conocimiento respecto de los controles litológicos y de alteración hidrotermal en el tipo de mineralización económica a escala de yacimiento. El estudio se realizó a partir de la toma de muestra de tramos de un total de cinco sondajes caracterizados por sus altas leyes de Cu, de los cuales se obtuvieron veinte muestras representativas de las paragénesis de alteración-mineralización en Los Bronces. Dichas muestras fueron caracterizadas petrográficamente, y, además, se generó un análisis de datos desde una cartilla de mapeo. Finalmente, se realizó un análisis estadístico de una base de datos geoquímicos disponible para los segmentos de sondajes estudiados, el cual incluyó análisis univariable y multivariable de elementos, este último mediante un Análisis de Componentes Principales. Los resultados obtenidos indican que la mineralización de sulfuros de Cu(-Fe) en Los Bronces se concentra, en términos de las litologías presentes, principalmente en el Pórfido Diorítico. Se reconoce además que la alteración de tipo sericita gris verde (SGV) juega un rol preponderante en la mineralización económica de Los Bronces. De un punto de vista geoquímico, se reconocieron a escala de yacimiento asociaciones entre elementos de interés económico: Cu-Au-Ag-(Se-In) y Re-Mo-(Cd), las cuales se relacionan con alteraciones determinadas. Más específicamente, se reconoció una relación directa entre ley de Cu y las zonas de alteración con presencia de SGV, identificándose contenidos ⪆ 10.000 ppm de Cu cuando SGV>35%. Por otra parte, el Au se asocia a SGV tanto dominante como gradando desde la alteración potásica biotítica, la Ag se relaciona con zonas de transición SGV y turmalina, seguido por la alteración potásica. Finalmente, el Re y Mo se asocian con las zonas de alteración potásica y sericítica, mientras que el Co se relaciona con la alteración QS. Se concluye que tanto la alteración hidrotermal como la mineralización de sulfuros con sus elementos contenidos están estrechamente relacionados, lo que indican que el enriquecimiento de éstos durante la formación del yacimiento estuvo controlado por variados factores tales como la temperatura, pH, 𝑓�𝑂�2, 𝑓�𝑆�2 y la presencia de fases co-cristalizantes. Por ello, se concluye que el modelo de alteración pasaría a ser el principal controlador de la mineralización económica, mientras que el modelo litológico correspondería a una variable de segundo orden.