Estudio comparativo de la relación entre la tolerancia a urbanización, distancia de huida y hormona de estrés en aves

Abstract

La urbanización genera cambios ecosistémicos (McKinney, 2002; Bonier, 2012; Johnson y Munshi-south, 2017). A estos las especies pueden responder de maneras distintas: aprovechar los recursos, adaptarse al ambiente, desplazarse a otro lugar o extinguirse (Blair, 1996; McKinney, 2002, Bell y González, 2009; Bonier, 2012). Entender los mecanismos que permiten a una especie sobrevivir en las ciudades es fundamental para la conservación. Dados estos antecedentes, el presente estudio utilizó un enfoque macroecológico para determinar la existencia y estructura de relación entre características biológicas (comportamiento, fisiología) y nivel de tolerancia a la urbanización en aves. Específicamente, la distancia de huida como conducta y la corticosterona inducida por estrés como característica fisiológica. Esto porque ha sido hipotetizado que estos rasgos condicionan la tolerancia a la urbanización, sin embargo, las evidencias de esto son escasas y contradictorias (Isaksson y Bonier, 2020, Tablado et al., 2021). Las aves fueron el modelo de estudio, debido a su facilidad de observación, por consiguiente, han sido ampliamente estudiadas y existen abundantes datos e información de este grupo taxonómico sobre las variables analizadas. Los resultados obtenidos en este estudio indican que los valores de corticosterona inducida por estrés y de distancia de huida de individuos que habitan áreas rurales, o más naturales que zonas urbanas, poseen una variación intra-especie menor que la variación observada entre especies (repetibilidad). Lo anterior indicaría que ambas variables pueden ser consideradas atributos a nivel de especie (Hadfield y Nakagawa, 2010). Por el contrario, no se observó repetibilidad para los valores de corticosterona en concentraciones basales, ni para distancia de huida obtenida de individuos que habitan ambientes urbanos. Se encontró que existe una relación negativa entre distancia de huida observada en individuos que habitan áreas rurales y la corticosterona inducida por estrés con el índice de tolerancia a urbanización. Esto sugiere que las especies de aves que toleran la vida en la ciudad se caracterizan por bajos umbrales de temor reflejados en su comportamiento y fisiología, lo que se puede interpretar como una respuesta de estrés atenuada, lo que les permitiría sobrevivir en ambientes estresantes, como sería la urbanización (Atwell et al., 2012; Rebolo-Ifrán et al., 2015; Tablado et al., 2021). Los resultados de este estudio aportan a la evidencia que indica que es necesario considerar las características de las especies al diseñar ambientes urbanos, ya que estas podrían ser determinantes para la conservación de la biodiversidad.

Urbanization change ecosystems (McKinney, 2002; Bonier, 2012; Johnson and Munshi-south, 2017). Faced with these changes, species can respond in several ways: exploiting resources, adaptating to the new conditions, displacement to a different place or extinction (Blair, 1996; McKinney, 2002, Bell and González, 2009; Bonier, 2012). Understanding the mechanisms that allow species survival in urban environments is relevant in order to make conscious conservation decisions. Given this information, the present study used a macroecological approach to determine the existence and relationship structure between biological characteristics (i.e., behavior, physiology) and urban tolerance in birds. Specifically, we used flight initiation distance (FID) as a behavioral trait and stress-induced corticosterone as a physiological characteristic. These features have been hypothesized to condition urban tolerance; however, the evidence is scarce and contradictory (Isaksson and Bonier, 2020, Tablado et al., 2021). Birds were used as an animal model because they are easy to observe, therefore, they have been widely studied and there is abundant data and information about the analyzed variables. The results obtained in this study indicate that stress-induced corticosterone and flight initiation distance have a lower intra-species variation than the variation observed between species (i.e. repeatability), when values were obtained from individuals living in rural areas - or more natural than urban areas. This indicates that both variables can be considered species traits (Hadfield and Nakagawa, 2010). On the other hand, baseline corticosterone and flight initiation distance from urban data showed no repeatability. The flight initiation distance observed in individuals living in rural areas and stress-induced corticosterone were negatively related to urban tolerance, this suggests that species that tolerate life in the city have low thresholds of fear, which is reflected in their behavior and physiology. This is related to an attenuated stress response, that allows survival in stressful environments, such as urbanization (Atwell et al., 2012; Rebolo-Ifrán et al., 2015; Tablado et al., 2021). The results of this study contribute to the evidence that it is necessary to consider species characteristics when designing urban environments, since they could be decisive for biodiversity conservation.