Juntos pero no revueltos: diversidad genética del muérdago y actividad dispersora de semillas entre tipos de bosques contrastantes

Abstract

La estructura del hábitat puede tener una influencia significativa en la abundancia y patrones de actividad de los mamíferos forestales, lo que a su vez puede incidir de manera directa en sus interacciones con las plantas, particularmente cuando estas son especializadas. Un caso particular es la asociación mutualista que ocurre en los bosques templados lluviosos del sur de América del Sur; entre los muérdagos Tristerix corymbosus y Desmaria mutabilis, con el dispersor de sus semillas, el marsupial arbóreo Dromiciops bozinovici. Evaluamos las diferencias estructurales entre dos formaciones boscosas del Parque Nacional Nahuelbuta: bosques perennifolios y caducifolios (Bosque siempreverde y Nothofagus-Araucaria, respectivamente); y mediante el uso de cámaras trampa en dos periodos de tiempo (dos veranos australes consecutivos, y dos años seguidos), y el muestreo y posterior secuenciación de ambos muérdagos, evaluamos si la abundancia y patrones de actividad del marsupial están más estrechamente asociados a alguna de ellas, en base a la diversidad genética de las hemiparásitas. Complementariamente se analizaron las tasas de visita en los dos pisos vegetales, las temperaturas de los registros y las altitudes de los muérdagos. El Bosque siempreverde resultó tener mayor variabilidad que el Bosque de Nothofagus-Araucaria en cuanto a las características estructurales, sin embargo, solo la cantidad de troncos caídos resultó ser mayor. La abundancia relativa del marsupial fue mayor en Tristerix corymbosus en el Bosque siempreverde, y en Desmaria mutabilis en el Bosque de Nothofagus-Araucaria, sin embargo, no fueron significativas. Esto está directamente relacionado con el recambio de huéspedes de los muérdagos a medida que aumenta la altitud del parque.

Habitat structure can have a significant influence on the abundance and activity patterns of forest mammals, which in turn can directly influence their interactions with plants, particularly when these are specialized. A particular case is the mutualistic association that occurs in the temperate rainforests of southern South America between the mistletoes Tristerix corymbosus and Desmaria mutabilis, with their seed disperser, the arboreal marsupial Dromiciops bozinovici. We evaluated the structural differences between two forest formations of Nahuelbuta National Park: evergreen and deciduous forests (evergreen and Nothofagus-Araucaria, respectively); and by using camera traps in two time periods (two consecutive austral summers, and two consecutive years), and sampling and subsequent sequencing of both mistletoes, we evaluated whether the abundance and activity patterns of the marsupial are more closely associated with either of them, based on the genetic diversity of the hemiparasites. Complementarily, we analyzed visitation rates in the two forest types, temperatures of the records, and altitudes of the mistletoes. The evergreen forest was found to have greater variability than the Nothofagus-Araucaria forest in terms of structural characteristics, however, only the number of fallen trunks was found to be significant. The relative abundance of the marsupial was higher in Tristerix corymbosus in the evergreen forest, and in Desmaria mutabilis in the Nothofagus-Araucaria forest, however, they were not significant. This is directly related to mistletoe host turnover with increasing altitude in the park