Evolución geomorfológica cuaternaria tardía del glaciar cubierto Pirámide, Chile Central (33°S)

Abstract

El glaciar Pirámide es un glaciar cubierto de detritos ubicado en la cuenca hídrica del Río Yeso. Este corresponde a la masa de hielo con mayor volumen de agua equivalente de la cuenca y su escorrentía, producto del derretimiento glacial, alimenta directamente el embalse El Yeso, fuente principal de agua potable de la ciudad de Santiago. A pesar de que múltiples autores han estudiado diversos aspectos físicos del glaciar Pirámide, tal como su balance de masa y retroceso en los últimos años, aún no se ha profundizado en el estudio de los factores que inciden en la cubierta de detritos que lo diferencia respecto de los glaciares vecinos. Esta tesis de magíster tiene como objetivo general determinar los factores geológicos y geomorfológicos que han condicionado la posición del frente del glaciar Pirámide y las características de su cubierta de detritos. Para cumplir este objetivo se estudió en profundidad el valle del glaciar Pirámide desde su geomorfología, sedimentología y geología estructural con ayuda de la teledetección, de observaciones de terreno junto con el análisis petrográfico, sedimentológico, mineralógico y geoquímico de muestras de sedimento y rocas. El valle del glaciar Pirámide se emplaza en el plano axial de un pliegue anticlinal que es cortado en su eje por una falla inversa. Se plantea que estas estructuras condicionan zonas de daño en el macizo rocoso que, junto con las altas pendientes del valle, favorecen el aporte detrítico a la cubierta glacial. Como resultado de este trabajo se dispone de un mapa geológico geomorfológico escala 1:15.000 de la cuenca del glaciar Pirámide incluyendo la litología de la cubierta de detritos, un mapa escala 1:2.000 de la zona frontal del glaciar realizado a través de un modelo de elevación digital y un ortomosaico de imágenes tomadas a partir de un vuelo de dron, con el objetivo de identificar rasgos que permitan determinar los procesos de avance, retroceso y estancamiento que ha experimentado el glaciar. Además, se realizó una caracterización de las unidades geomorfológicas a partir de muestras de sedimento que fueron descritas y estudiadas según su granulometría y analizadas con DRX (Difractómetro de Rayos X), FRX (Fluorescencia de Rayos X) y FTIR (Fourier Transform Infra-Red) para obtener sus propiedades sedimentarias, mineralógicas y geoquímicas. A partir de los resultados de esta tesis, se propone que la Falla Pirámide, definida en este trabajo, determina una zona de daño en el macizo rocoso que, junto con la geomorfología del valle y las altas pendientes del circo glacial, corresponden a los factores principales que condicionan la formación de la cubierta detrítica del glaciar. Adicionalmente se exponen las características sedimentarias y litológicas que contribuyen a la protección como también las que afectan a la ablación del glaciar. Por último, se describen las tres fases de retroceso que siguieron al último avance glacial, evidenciadas en la geomorfología del frente del mismo.