Concepción de naturaleza y conservación de la biodiversidad en las comunidades agrícolas de la Región de Coquimbo

Abstract

Las áreas protegidas han sido herramientas históricas y efectivas para la conservación que, sin embargo, han debido asimilar los cambios de escenarios y paradigmas de la sociedad en el tiempo. Por lo tanto, la necesidad de tener más lugares protegidos en torno a la biodiversidad, conversa con otros elementos relevantes como los culturales y sociales. Pese a ser uno de los lugares con mayor biodiversidad de Chile, la región de Coquimbo es una de las zonas con menor superficie protegida por parte del Estado. La presencia de comunidades agrícolas sobre un cuarto de la superficie total de la región configura un escenario cultural y natural único, lo que supone un desafío y una oportunidad para establecer nuevas formas de conservación. El presente trabajo utilizó métodos cuantitativos y cualitativos para evaluar la importancia ecológica de los territorios de las comunidades agrícolas en la región de Coquimbo y entender la relación de estas con su medio, a fin de proponer nuevas estrategias de conservación para la región en considerando a estos territorios. Los resultados muestran que los territorios de las comunidades agrícolas poseen muchos ecosistemas no representados por el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNASPE). Por ejemplo, las SNASPE solo poseen representatividad de 5 pisos vegetacionales presentes en la región, equivalente a un 27,78%, mientras que las comunidades poseen representatividad del 100% de ellos. Así mismo, tres comunidades agrícolas poseen porcentajes mayores al 70% en cuanto a presencia de sitios prioritarios para la conservación regional en sus territorios, los cuales no están representados en las áreas protegidas del Estado. Por otra parte, el análisis de datos de sistemas de información geográfica (SIG) muestran el potencial que tienen estas comunidades para complementar estrategias de conservación en sitios prioritarios a través del establecimiento de áreas de amortiguación o de corredores biológicos. En el ámbito sociocultural, se observaron escenarios diversos entre las comunidades agrícolas, tanto en su composición social y organizacional, como en su ubicación geográfica. Esto resulta en distintas interpretaciones y percepciones de la naturaleza. Sin embargo, existen convergencias de opiniones sobre factores adversos como la erosión, la sequía y el avance de la desertificación. En base a estos resultados, proponemos que los proyectos de conservación, que en el futuro puedan desarrollarse en los territorios de las comunidades agrícolas, deben ser planteados bajo lineamientos generales, pero observando las particularidades de cada comunidad. Para esto, es necesario estudiar nuevas fórmulas jurídicas, administrativas y técnicas que permitan ampliar los mecanismos de protección. Los resultados y conclusiones de este estudio nos permiten ver la potencialidad de llevar proyectos de conservación e incluso áreas protegidas en las comunidades agrícolas, como una oportunidad para la región de Coquimbo. Sin embargo, es necesario un cambio en la forma de concebir estas, integrándolas al dinamismo propio de la zona, a fin de que puedan coexistir con las prácticas socioculturales. Solo así se podrán establecer iniciativas que protejan la biodiversidad de la zona, disminuyan la erosión y eviten el avance del desierto.

Protected areas represent historical and effective tools for conservation projects and have evolved responding to the needs and changes in paradigms assimilated by the society. Consequently, the need to have more protected areas for biodiversity conservation co-exists with other relevant cultural and social elements. The region of Coquimbo is one of the least protected areas by the State in Chile, despite of being one of the places with the highest biodiversity in the country. The presence of agricultural communities in over a quarter of the total area of the region configures a unique cultural and natural setting, which represents a challenge and an opportunity to establish new forms of conservation. The present work used quantitative and qualitative methods to evaluate the ecological importance of the agricultural communities’ territories in the region of Coquimbo, and to understand the relationship of these communities with their environment. All this to propose new conservation strategies for the region. The results show that the territories of the agricultural communities have many ecosystems not represented in the National System of Protected Areas (SNASPE). For example, the SNASPE only have 5 vegetation belts represented in their territories, corresponding to 27.78% of the total number in the region, whereas all the regional vegetation belts are represented in the agricultural communities. Similarly, the territory of three agricultural communities overlaps with over 70% of the area defined as priority conservation sites, while none of this area is represented in the SNASPE. On the other hand, the analysis of data coming from geographical information systems (SIG) show the potential that these communities have for complementing conservation strategies in priority conservation sites through the creation of buffer zones or biological corridors. Regarding the sociocultural aspects, different scenarios were observed among the agricultural communities for both, their social and organizational compositions as well as their geographical location. Consequently, there are different interpretations and perceptions of nature. However, there are also convergences in opinions regarding adverse factors such as erosion, drought, and the progress of desertification. Therefore, we propose that conservation projects that in the future can be developed within the agricultural communities’ territories, should be raised under general guidelines, but observing the particularities of each community. For this, it is necessary to study new legal, administrative and technical formulas that allow expanding the protection mechanisms. The results and conclusions of this study allow us to evaluate the possibility of developing conservation projects—and even protected areas—within the agriculture communities as an opportunity for the region of Coquimbo. However, it is necessary to change the way of conceiving these projects, integrating them to the dynamism of the region, so that conservation and socio-cultural practices can coexist. Only then, it will be possible to develop new initiatives for the protection of the biodiversity, for the reduction of the erosion and for stopping the desertification.