La gran caída del precio del cobre y su impacto en la salud de los trabajadores de municipalidades mineras

Abstract

Este paper explora los efectos que una caída histórica del precio del cobre tuvo sobre la salud de los trabajadores del primer productor de cobre del mundo: Chile. Utilizando una base de datos administrativa con información mensual del uso de prestaciones de salud y características socioeconómicas de más de 1.400.000 trabajadores, estimamos cambios en el uso de licencias medicas antes y después de la inesperada caída del precio del cobre de julio de 2008. Estimamos los efectos del shock en la salud mediante dos metodologías econométricas: diferencia en diferencias y estudio de eventos. La exogeneidad y heterogeneidad local del impacto del shock justifican el uso de una estrategia de identificación que se basa en que las industrias locales de municipalidades (comunas) con mayor porcentaje de empleo minero estuvieron más expuestas a los efectos del shock. Nuestros resultados indican que en los meses contemporáneos y posteriores al shock, la tasa de uso de licencias medicas por la población empleada en municipalidades con alto empleo minero cayó entre 10 y 20 puntos porcentuales más que en comunas con bajo o nulo empleo minero. Los resultados son robustos al controlar por cambios composicionales provocados por migración entre municipalidades, cambios en la tasa de empleo y por la posible atrición de individuos que pudiesen haber abandonado el sistema de salud privado como respuesta al shock. Por ´ultimo encontramos que el efecto del shock es heterogéneo según el diagnostico de la licencias médicas, siendo las relacionadas a enfermedades causadas por el esfuerzo físico y accidentes las que más cayeron.

This paper explores the effects that a historical drop in copper prices had on the health of workers in the world’s leading copper producer: Chile. Using an administrative database with monthly information on health benefit usage and socioeconomic characteristics of over 1.4 million workers, the study estimates changes in the use of medical leave before and after the unexpected drop in copper prices in July 2008. The effects of the shock on health are estimated using two econometric methodologies: difference-in-differences and event study. The shock’s exogeneity and local heterogeneity justify the use of an identification strategy based on the premise that local industries in municipalities (comunas) with a higher percentage of mining employment were more exposed to the shock’s effects. The results indicate that in the contemporary and subsequent months after the shock, the rate of medical leave usage among the employed population in municipalities with high mining employment decreased between 10 and 20 percentage points more than in “comunas”with low or no mining employment. The results remain robust when accounting for compositional changes due to migration between municipalities, changes in employment rates, and the potential attrition of individuals who might have left the private healthcare system in response to the shock. Finally, it’s found that the shock’s effect varies depending on the diagnosis of medical leave, with those related to physically caused illnesses and accidents experiencing the most significant declines.